Tese de Doutorado - versão final - Sistema de Bibliotecas da FGV ...

3.2. Metamorfoses do trabalho contemporâneo
O trabalho a que se refere este estudo – assalariado e eminentemente intelectual –
se caracteriza como atividade de classe média e portadora de elevado status. No imaginário
social, trabalho é freqüentemente associado a emprego – mesmo com as perspectivas do
declínio deste, a longo prazo, no universo das ocupações (BRIDGES, 1995; RIFKIN,
1995). E por mais que as noções de empreendedorismo e de autonomia ocupacional
estejam se difundindo, o entendimento de trabalho como emprego ainda parece dominante
no senso comum. A ‘redução’ de trabalho a emprego constitui uma das diversas
metamorfoses verificáveis no trabalho contemporâneo.
Para investigar essa redução no conceito de trabalho, recorreremos, mais uma vez, a
Hannah Arendt. Em uma de suas obras mais conhecidas – A condição humana –, a autora
denomina vita activa as três atividades humanas fundamentais: trabalho, labor e ação
(ARENDT, 2004). Antes proceder à análise dessas três atividades, cabe ressaltar que a vita
activa é um contraponto à vita contemplativa do filósofo. Se na atualidade, uma vida de
contemplação é impensável ou, no máximo, pensada como improdutividade e preguiça, no
mundo antigo constituía-se na mais alta possibilidade do existir. Na perspectiva grega,
somente pensamentos e idéias seriam criações humanas verdadeiramente duradouras
(CIULLA, 2000). Podemos verificar, aí, uma primeira redução: a contemporaneidade
considera apenas a vita activa uma possibilidade existencial digna.
Das três atividades que constituem a vita activa – trabalho, labor e ação –, resta
definir apenas a ação conforme entendida no mundo grego: atividade pública na qual o
indivíduo, entre iguais, tinha a possibilidade de expressar a excelência de suas qualidades e
de construir um legado transcendente à sua existência. Dentre as três atividades humanas, a
ação era, portanto, a mais elevada (ARENDT, 2004).
A modernidade e a industrialização operam uma mudança radical nessa escala de
valores da vita activa. Primeiramente, a vida pública deixa de ser o espaço da atividade
política dos iguais, como na democracia grega, para se tornar o espaço coletivo de defesa
dos direitos privados 4 . Perde, portanto, sua transcendência em favor de uma
instrumentalidade econômica. A industrialização, por sua vez, promove a ‘laborização’ da
atividade produtiva: o trabalho-labor do operário substitui, progressivamente, o trabalho-
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