Morel Queiroz da Costa Ribeiro - Mapa dos Conflitos Ambientais de ...

desaparecimento de muitas espécies de peixes. Algo em torno de 20% das 9000 espécies de
peixes de água doce estariam extintas ou ameaçadas (McCULLY, 2001).
São vários os exemplos de projetos hidroelétricos que provocaram e ainda
provocam impactos sócioambientais significativos em diversas regiões do mundo, o que
levou essas estruturas hidráulicas para o centro de um importante debate sobre seus custos e
benefícios, sobretudo nos países em desenvolvimento.
O caso da represa de Assuã, no Egito, é emblemático e ilustra de maneira
importante a realidade das alterações verificadas ao longo dos trechos de jusante, com
perda de fertilidade dos solos agriculturáveis e, sobretudo, sobre o delta do rio Nilo, onde se
verificam a salinização do solo e o comprometimento de atividades pesqueiras. Conforme
observa Marq de Villiers, “Mudando o padrão de fluxo que sustentara uma civilização
durante cinco mil anos” (DE VILLIERS, 2002), a barragem alta de Assuã alterou
permanentemente os ecossistemas do Nilo afetados pela obra.
Anteriormente à barragem alta de Assuã, o rio Nilo havia sido barrado, na mesma
região, em 1902. Essa primeira barragem, menor, e construída com o objetivo da
regularização das vazões do rio, pouco influenciava, entretanto, no transporte de
sedimentos, uma vez que não possuía grande capacidade de acumulação dos volumes das
vazões de cheia do Nilo. Sua interferência no regime natural do rio se limitava a uma
capacidade de acumulação que não implicava restrições ao fluxo das maiores vazões das
cheias, permitindo, assim, o transporte da maioria dos ricos sedimentos provenientes dos
altiplanos etíopes e dos pântanos do Sudão, responsáveis pela fertilidade das áreas onde se
desenvolveu a agricultura que sustentou uma civilização.
Os benefícios, normalmente assinalados, da grande capacidade de regularização das
vazões do Nilo e da produção de eletricidade obtidas com a construção da barragem alta de
Assuã, relacionados ao controle das enchentes e à disponibilidade de energia para o
desenvolvimento de diversas atividades, têm sido confrontados, entretanto, com a realidade
de seus efeitos de jusante. Esses benefícios, quando cotejados com os fortes impactos
ambientais decorrentes da implantação e operação da represa, passaram a ser questionados,
revelando um balanço custo-benefício muito menos favorável do que se supunha.
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