_Hinrichs_Kleinback

Cap. 5 Energia Solar: Características e Aquecimento 117
C. História do Aquecimento Solar
O uso da energia solar para aquecimento pode ser rastreado de volta à Antigüidade.
Arquimedes comprovadamente utilizou espelhos para direcionar os raios solares e atacar
uma frota hostil em 212 a.C, incendiando suas velas a uma distância de algumas centenas
de pés. Mais de mil anos atrás os índios Anasazi, do sudoeste norte-americano, construíram
suas casas nos lados de penhascos para fazer uso da baixa altitude do Sol para o aquecimento
solar passivo no inverno e das saliências dos penhascos para fornecer proteção contra
os raios solares no verão. Nos séculos XVII e XVIII, cientistas concentraram os raios
solares com espelhos ou lentes para derreter metais. Antoine Lavoisier (1743-1794), freqüentemente
chamado de pai da química moderna, atingiu temperaturas próximas a
1.700°C (3.100°F) usando o Sol, temperaturas estas mais altas do que as obtidas por qualquer
um naquela época. Uma das fornalhas solares mais potentes em uso atualmente se encontra
em Sandia, Novo México, onde temperaturas de 3.000°F são obtidas.
Aquecedores de vapor solares foram desenvolvidos no final do século XIX para produzir
vapor para movimentar motores. O francês August Mouchot fez funcionar, em 1878,
uma máquina de impressão usando vapor produzido por um artefato semelhante ao
mostrado na Figura 5.10. Um interessante empreendimento comercial da década de 1910 no
Egito usou uma caldeira solar para fornecer vapor para a operação de bombas de irrigação
(veja o Quadro 5.1: Usina de Energia Solar Egípcia do Início do século XX). Outro projeto
em larga escala usando os raios solares para aquecimento ocorreu na década de 1870 no
Chile, onde um engenho solar de 50.000 pés 2
foi construído para fornecer 6.000 galões
diários de água fresca. Este projeto utilizava telhados de vidro inclinados instalados sobre
bandejas de água salgada; a água evaporava das bandejas, condensava nos vidros e escorria
dos vidros para receptáculos coletores. Uma ilustração desta técnica em uma escala muito
menor é mostrada na Figura 5.11. Ela representa um projeto simples de dessalinização utilizando
um pedaço de plástico tanto para capturar e reter a radiação solar incidente, quanto
para fornecer uma superfície para a condensação da água.
FIGURA 5.10
Motor a vapor solar, Paris, 1878. A água era aquecida pelo Sol no foco
do prato/disco concentrador (A). O vapor produzido era utilizado para
fazer funcionar um motor a vapor (6), cuja produção de energia
mecânica fazia funcionar uma máquina de impressão. A água era
fornecida por um tanque (O.