_Hinrichs_Kleinback

Cap. 13 Energia Nuclear: Fissão Sr
Os efeitos da emissão de radiação (discutidos no Capítulo 14) são obtidos de estudos
do efeito da radiação em animais e dos bombardeios de Hiroshima e Nagasaki Sabe-se
muito mais acerca dos efeitos da radiação do que das substâncias químicas em baixa concentração.
Estima-se que o número de mortes por radiação devido ao efeito combinado de
todas as usinas nucleares e instalações de reprocessamento nos Estados Unidos irá totalizar
aproximadamente dez por ano, ou aproximadamente 0,01 a 0,2 mortes prematuras por
asma de 1.000 MWe por ano. (Estes cálculos também incluem acidentes catastróficos. Com
o pior acidente possível tendo uma probabilidade de ocorrência de uma a cada bilhão de
anos, aproximadamente 0,02 mortes por reator por ano seriam esperadas.) Para uma usina
individual de 1.000 MWe, 0,1 a uma morte por acidente ocupacional por ano é estimada
devemos tomar cuidado ao usar estes números, pois há grandes incertezas nas análise,
;conforme já mencionamos).
Como conclusão, os efeitos à saúde e ambientais da operação de uma usina movida a
carvão são aparentemente maiores do que na opção pela energia nuclear, embora as incertezas
sobre acidentes catastróficos, o descarte de resíduos radioativos de alto teor e a proliferação
nuclear possam embaçar estas conclusões nas mentes de muitos. Estes impactos
ambientais não incluem outros riscos que possam existir. Para o carvão (veja o Capítulo 8),
estes riscos incluem o aquecimento global como resultado da emissão de C0 2
(o efeito estufa)
e o efeito sobre lagos e a vegetação devido à chuva ácida.
Sob vários aspectos, a discussão sobre a economia da energia nuclear hoje em dia, em
tempos de desregulamentação das companhias de energia, é supérflua. No passado não
tão distante da indústria de eletricidade, uma companhia podia construir uma usina elétrica
e, então, estabelecer preços de forma a recuperar seu investimento. Não havia concorrência.
Agora, com a competição na geração de eletricidade, o custo é uma preocupação
central. E as usinas nucleares são muito mais caras de se construir do que as movidas a carvão.
Porém, algumas visões econômicas e históricas podem ser úteis aqui.
O custo de operação de uma usina geradora é constituído pelo custo de investimento
na usina (amortização do capital inicial ao longo do tempo de vida da usina), pelo
custo de operação e manutenção, e pelo custo do combustível. (O custo de capital responde
por aproximadamente 70% do custo da eletricidade produzida por um LWR, enquanto
em uma usina movida a carvão ele responde por 35% a 40%.) O preço do
combustível desempenha um papel muito menor no custo operacional de uma usina nuclear,
respondendo por 5% a 10% do custo para usinas nucleares, contra 50% a 60% para
usinas a carvão.
Na metade da década de 1970, os custos de construção eram de US$ 600/kW para
uma usina a carvão e US$ 730/kW para uma usina nuclear. Em 1986, os custos de uma
usina nuclear haviam subido para US$ 4.000/kW! Os custos subiram rapidamente por
causa do aumento da mão-de-obra e dos materiais, maiores taxas de juros e de inflação,
atrasos na construção devido a restrições legais e ambientais, e um aumento na complexidade
das usinas por causa da preocupação com a segurança. O custo é o principal motivo
pelo qual nenhum reator nuclear é encomendado nos Estados Unidos desde 1979. Existem
também alguns gastos ocultos na construção de usinas nucleares que não estão incluídos
nestes números — por exemplo, a pesquisa que tem sido feita pelo governo federal americano
ao longo dos anos sobre segurança nuclear e gerenciamento de resíduos. Também
há uma quebra no seguro de responsabilidade espacial exigido pelas companhias proprietárias
de usinas nucleares, que é limitada pela lei (Lei Price-Anderson) a um certo
valor máximo.
Enquanto a construção de novas usinas nucleares nos Estados Unidos parece improvável
em um futuro próximo, devido aos custos de capital, têm havido vendas de muitas
usinas existentes a partir de 1999 e 2000. As companhias começaram a se desfazer de suas
instalações geradoras. Usinas nucleares têm sido vendidas a grandes corporações america-