_Hinrichs_Kleinback

Cap. 10 Eletromagnetismo e Geração de Eletricidade
Um exemplo deste fenômeno é tão velho quanto a Terra. A Terra é continuamente
bombardeada por raios cósmicos (partículas carregadas que se movem com altas velocidades)
provenientes do espaço. Este bombardeio fornece a maior parte da radiação ionizante
natural que recebemos (veja o Capítulo 14), radiação que é atenuada porque as
partículas carregadas são defletidas pelo campo magnético da Terra. Muitas destas
particulas carregadas que são defletidas acabam concentrando-se em bandas de radiaçãocamadas
de cinturões de Van Allen, que cercam a Terra, estendendo-se a partir de algumas
centenas de quilômetros até aproximadamente 40.000 km de distância do nosso planeta.
As partículas permanecem "aprisionadas" pelo campo magnético da Terra nestes
cinturões toroidais (em forma de rosca) (Figura 10.5). O belo fenômeno da aurora boreal se
origina na interação ocasional entre as partículas destes cinturões com as moléculas de ar
sobre o Pólo Norte.
FIGURA 10.5
O campo magnético da Terra e
os cinturões de Van
Allen. Os cinturões de
Van Allen são compostos
por partículas eletricamente
carregadas, que são
aprisionadas pelo campo
magnético da Terra em regiões
de geometria toroidal. As
partículas se movimentam em
espiral dentro destas regiões
de N para S para N, sendo
refletidas em cada extremidade
como se fosse por "espelhos",
como resultado do formato do
campo magnético da Terra.
FIGURA 10.6
O Reator de Testes de Fusão da
Universidade de Princeton: o
"Tokamak". No centro está
localizado um anel evacuado (toro)
contendo um gás ionizado de
deutério e trítio a uma temperatura
extremamente alta. O gás é mantido
no lugar pelos eletroímãs que
circundam o toro. Esta instalação de
testes foi fechada em 1998. Ela
atingiu 10 milhões de watts de
potência de fusão. (PRINCETON
Unirversity, PLASMA PHYSICS LABORATORY)