_Hinrichs_Kleinback

442 Energia e Meio Ambiente
ATIVIDADE 16.1
Identifique a quantidade (total) e o tipo de lixo que a sua família produz em
uma semana. Separe o lixo em vidro, papel, metal, resíduos orgânicos, plásticos
e outros. Pese cada um destes componentes.
Nos últimos anos, a demanda por materiais reciclados aumentou dramaticamente e,
em alguns casos, até mesmo superou a oferta. Em apenas dois anos (1993-1995), os preços
pagos pelos processadores de jornais velhos aumentaram 1.300%. No mesmo período, os
preços do vidro aumentaram 75%. Os preços flutuam muito em função da temporada, mas
as preocupações ambientais, a escassez percebida de espaço nos aterros e a grande demanda
por produtos reciclados devem manter altos os preços do lixo.
O Japão é um exemplo de excelência na reciclagem. Metade do seu fluxo de resíduos é
reciclado. Isto inclui 95% dos jornais, 50% de todos os outros papéis e 55% de todos os
metais. A separação é feita em casa ou em centros especializados. Da parte não reciclável
dos resíduos, dois terços são mandados para um dos 2.000 incineradores e um terço apenas
vai para os aterros. As cinzas dos incineradores são enterradas, algumas vezes após
terem sido incorporadas a concreto.
Incineração
Mesmo que 30% do fluxo de resíduos dos Estados Unidos sejam reciclados, 70% do volume
total ainda precisa ser disposto de alguma forma. Para muitas comunidades, a melhor abordagem
é a incineração destes resíduos. Este processo reduz o volume por um fator de 10; as
cinzas podem ser enviadas para os aterros. O calor produzido pela incineração pode ser utilizado
para produzir vapor para a geração de eletricidade ou a utilização na indústria.
Um esquema de uma usina de incineração é mostrado na Figura 16.3. Basicamente, o
lixo separado é trazido até a usina por caminhões, que o depositam em um buraco no
chão. Daí, o lixo é movido para dentro de grandes fornalhas para combustão a temperaturas
de aproximadamente 1.000°C. O vapor é produzido nos aquecedores. Os gases da
combustão são tratados por meio de ciclos moderníssimos de controle das emissões, que
utilizam coletores do tipo ciclone e precipitadores eletrostáticos ou filtros de tecido para
reduzir a emissão de particulados (ver Capítulo 7.) As cinzas no fundo dos aquecedores e
as partículas muito finas em suspensão nos precipitadores são coletadas em caminhões e
depositadas no aterro local. Do ponto de vista financeiro, muitas usinas de incineração de
lixo estão empatando, ou seja, a renda obtida pelas vendas de vapor e eletricidade, juntamente
com as taxas cobradas de cada caminhão que descarrega resíduos na usina, está
igualando a despesa decorrente do funcionamento.
Existem fortes preocupações com relação aos poluentes atmosféricos emitidos durante
a combustão. Metais pesados e dioxinas (dos compostos clorados formados durante
a combustão) estão presentes. Dioxinas são consideradas como alguns dos mais potentes
carcinogênicos existentes. Elas desempenharam um papel significativo na contaminação
do Love Canal em Nova York e na exposição dos soldados ao Agente Laranja no Vietnã.
Comprovou-se que elas causam câncer em animais e estão conectadas com uma série de
outros problemas de saúde, inclusive efeitos genéticos. As dioxinas são formadas tanto na
câmara de combustão quanto após a combustão, quando os gases esfriam na chaminé de
exaustão. Continua sendo difícil estabelecer níveis seguros de emissões de dioxinas em
qualquer incinerador. A cinza residual também é fonte de preocupação, por conter altas
concentrações de metal. Normalmente, ela é disposta nos aterros locais; o chorume tem
que ser muito bem controlado e contido. A Tabela 16.1 lista concentrações típicas de metais
(em partes por milhão — ppM) encontradas na cinza em suspensão (no fundo das chaminés)
e na cinza de fundo (nos aquecedores).