_Hinrichs_Kleinback

254 Energia e Meio Ambiente
tor como um fio de cobre, os elétrons irão fluir da placa negativa para a positiva. Enquanto
as cargas líquidas positiva e negativa permanecerem nas placas, dizemos que há uma
diferença de potencial entre elas, e, portanto, o fluxo de cargas será mantido. A diferença
de potencial entre dois pontos A e B é definida como o trabalho por carga que deve ser efetuado
para se mover uma carga do ponto A para o ponto B. A unidade de diferença de potencial
é o volt, onde 1 V = 1 J/C. Você pode imaginar este conceito de diferença de
potencial de forma análoga à diferença de energia potencial gravitacional entre dois pontos
como resultado de uma diferença na altitude. E necessário realizar trabalho para se
mover um corpo de um ponto mais baixo para um ponto mais alto. As baterias e os geradores
elétricos são dispositivos utilizados para produzir diferenças de potencial.
Para que haja uma corrente entre dois pontos, deve haver uma diferença de potencial
entre eles (por exemplo, fornecida por uma bateria) e um caminho entre estes pontos,
através do qual a carga possa fluir. Isto se chama um circuito. Se você examinar os dois
orifícios de uma tomada elétrica, a diferença de potencial ou a voltagem entre eles é de 120
V. 7 Um destes orifícios (o maior) 8 está "aterrado", ou com potencial zero, enquanto o outro
está 120 V acima. Se uma lâmpada for conectada à tomada, teremos um caminho através
do qual as cargas elétricas podem fluir, de forma a se obter um circuito completo. A Figura
9.4 mostra uma vista em corte de uma lanterna contendo duas pilhas 9 tipo D de 1,5 V. Siga
o diagrama e observe que, quando a chave é ligada, há um circuito completo do terminal
positivo da pilha ao terminal negativo, passando pelo filamento; a lâmpada acende. A
diferença de potencial total através da lâmpada é de 3 V, pois as duas baterias estão ligadas
em série, com o terminal + de uma ligado ao terminal - da outra.
Existem dois tipos de circuito elétrico: corrente contínua (CC) e corrente alternada
(CA). 10
Na CC, a corrente é sempre em uma mesma direção, como, por exemplo, em um
circuito com uma bateria como fonte de diferença de potencial. Na CA, a corrente muda
contínua e alternadamente de uma direção para outra. A freqüência da CA comercial nos
Estados Unidos 11
é de 60 ciclos por segundo (60 Hz), enquanto na maior parte da Europa
é de 50 Hz. A corrente alternada é o tipo de corrente produzida pelas nossas grandes usinas
elétricas, e, portanto, é a que encontramos em casa. As vantagens da CA serão dis
das no Capítulo 10.
FIGURA 9.4
Diagrama do interior de uma lanterna com invólucro de plástico.
Quando a chave está ligada, a lâmina de metal faz contato com o anel
de metal ao redor do bulbo. Isto perfaz um circuito contínuo através
da lingüeta de metal no interior do invólucro até a mola e daí até o
terminal negativo. O terminal positivo da pilha está em contato com
o filamento do bulbo.
7 N.T.: Ou 110 V. Ou 127 V, ou 220 V. O valor observado dependerá, é claro, da rede elétrica local.
8 N.T.: O autor utiliza o sistema americano. Neste, há duas tendas na tomada, uma maior que a outra.
9 N.T.: No original: "batteries". Em inglês, não há distinção entre pilha e bateria.
10 N.T.: Em inglês: "direct current" (DC) e "alternating current" (AC).
11 N.T.: E no Brasil também.