_Hinrichs_Kleinback

70 Energia e Meio Ambiente
E. Uso da Energia nos Países em Desenvolvimento
Em muitos países em desenvolvimento, a força humana ainda fornece a maior parte da
energia que é consumida individualmente, pelo menos quando os combustíveis tradicionais
(madeira/lenha, biomassa) são excluídos (veja a Figura 3.5). Precisamos voltar bastante
na história para encontrar sociedades que utilizaram apenas a força humana. Como o
fogo começou a ser utilizado para cozinhar, o consumo de energia aumentou. Com a domesticação
dos animais, energia mecânica adicional se tornou disponível. Com a
Revolução Industrial e a invenção do motor a vapor (no século XVIII), a energia útil em
larga escala começou a estar disponível.
Os países em desenvolvimento, hoje em dia, concentram quase três quartos da população
mundial, mas consomem apenas um quarto da energia. Existe uma grande disparidade
entre o uso per capita de energia entre os países desenvolvidos e aqueles em
desenvolvimento (veja as Figuras 2.6 e 2.7). Um norte-americano médio consome aproximadamente
três vezes mais energia comercial do que uma pessoa da França, 30 vezes mais
que um indiano e 300 vezes mais que uma pessoa do Haiti ou do Nepal (mas essas últimas
comparações são enganadoras, já que a ampla maioria da energia usada em países em desenvolvimento
não vem de combustíveis comerciais como o petróleo e, sim, de combustíveis
tradicionais como a lenha, os resíduos vegetais e o estrume). Desde 1960, os
países em desenvolvimento quadruplicaram o seu uso de energia enquanto triplicaram o
seu uso per capita (veja a Figura 3.6 e a Tabela 3.2). Contudo, este crescimento rápido tem
causado problemas estruturais em alguns (mas não em todos) países em desenvolvimento
como conseqüência dos massivos incrementos na dívida externa por causa da importação
de petróleo, e sérios problemas ambientais e de saúde ocasionandos pelo declínio da qualidade
do ar e pela degradação dos recursos hídricos. Três quartos dos países em desenvolvimento
são importadores de petróleo e, dos países mais pobres, três quartos importam
mais de 70% da sua energia comercial. Uma economia em rápido crescimento na China
tem levado ao aumento do uso do combustão de carvão. Aproximadamente 75% da eletricidade
chinesa é gerada com carvão.
FIGURA 3.5
Um interessante método de
bombear água em Burkina
Faso, Oeste da África. O
menino está realizando o
trabalho utilizando a Energia
Potencial (EP) adquirida ao
pular no ar. (w. BENNETT)