_Hinrichs_Kleinback

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Um Compromisso Nacional
e Pessoal
Poucos terão a grandeza para subjugar a própria história, mas cada um de nós
pode trabalhar para mudar uma pequena parte dos eventos, e no total de todos
estes atos será escrita a história desta geração. Robert F. Kennedy
Os primeiros 17 capítulos deste livro mostraram as complexidades, os prós e os contras, e
alguns dos princípios técnicos de várias tecnologias energéticas. Agora você pode entender
melhor o fato de que a energia é um dos blocos que constituem a sociedade moderna e
que a disponibilidade e o custo dos recursos energéticos são fatores chaves no crescimento
econômico de um país. Entretanto, conhecer as partes não quer dizer, necessariamente,
que se conheça o todo — ou até mesmo que se possa visualizá-lo. Uma política nacional de
energia, se é que isso é possível, deve ser construída sobre mais do que afirmações simplistas
como "Tudo o que precisamos para ser bem-sucedidos é a energia solar, ou energia nuclear,
ou...". Em primeiro lugar, precisamos determinar quais são os objetivos que
desejamos atingir em nosso país e, então, decidir como os recursos energéticos podem
melhor auxiliar-nos a atingir estes objetivos. Quais serão as restrições de longo prazo
(econômicas, ambientais, políticas, de restrição de disponibilidade) que existirão? A
Guerra do Golfo de 1991 fez com que muitas destas questões passassem a, mais uma vez,
receber maior atenção do público — e dos políticos. Infelizmente, parece que apenas os
períodos de crise, reais ou imaginários, fazem as pessoas prestarem atenção às questões
relacionadas com a energia. Será este o caso agora que estamos entrando na era da competição,
especialmente no setor da energia elétrica? Uma economia forte nos torna menos
sensíveis a altos preços da energia.
A Figura 18.1 tenta capturar as complexidades no uso da energia. Como buscamos
atender a certas necessidades (de luz, calor etc), precisamos utilizar nossos recursos energéticos.
Temos que conectar o recurso a uma necessidade ou demanda: um pedaço de
carvão não fornece luz por si mesmo. Carreadores ou conversores (como, por exemplo, linhas
de transmissão de alta voltagem, fornalhas a gás etc.) são necessários para se ir do recurso
até a demanda. Contudo, existem barreiras neste processo: econômicas, ambientais,
políticas e outras. Elas devem ser consideradas e devemos lidar com elas.
O governo norte-americano tem lutado com políticas energéticas desde a década de
1920, quando tentou encorajar a produção dos então escassos combustíveis líquidos a partir
do xisto petrolífero para serem utilizados na florescente indústria automobilística. A
descoberta de vastos recursos petrolíferos no Texas e em Oklahoma no final da citada década
abriu as portas para uma era de petróleo barato. Ela também gerou uma insaciável
demanda por petróleo e seus derivados, a qual tem sido a pedra fundamental da política
energética e da economia norte-americanas desde então.
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