_Hinrichs_Kleinback

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Biomassa: das Plantas
ao Lixo
A. Introdução
B. Resíduos Sólidos Municipais
C. Conversão de Biomassa
Programa Brasileiro de Etanol
D. Combustão de Madeira
E. Plantações de Energia
F. Alimento, Combustível, Fome
G. Resumo
A. Introdução
Como já esperamos eventualmente ficar sem os combustíveis convencionais como o
petróleo e o gás natural, alternativas que forneçam a utilidade, flexibilidade, limpeza e
economia destes recursos vêm sendo procuradas há muitos anos. Uma destas alternativas
está tão próxima da lixeira da cozinha quanto das plantas do lado de fora. É a "biomassa":
uma fonte de energia que é tão antiga quanto a humanidade e tão nova quanto o
jornal de hoje.
Energia de biomassa é a energia derivada de matéria viva como os grãos (milho,
trigo), as árvores e as plantas aquáticas; esta matéria viva também é encontrada nos resíduos
agrícolas e florestais (incluindo os restos de colheita e os estrumes) e nos resíduos
sólidos municipais. A biomassa pode ser utilizada como combustível em três formas: combustíveis
sólidos como as lascas de madeira; combustíveis líquidos produzidos a partir da
ação química ou biológica sobre a biomassa sólida e/ou da conversão de açúcares vegetais
em etanol ou metanol; e combustíveis gasosos produzidos por meio do processamento
com alta temperatura e alta pressão.
Os recursos de biomassa ocupam uma grande área de terra. Eles têm a possibilidade
de fornecer, em qualquer lugar, de 4% a 25% da energia necessária nos Estados Unidos. A
biomassa atualmente abastece 3,6% das necessidades energéticas norte-americanas e pode
fornecer várias vezes mais energia que a esperada de fontes eólicas e fotovoltaicas. A
Suécia e a Irlanda utilizam a biomassa para 13% de suas demandas e a Finlândia abastece
14% desta maneira. Além disto, este recurso é de particular utilidade para nações do
mundo em desenvolvimento, onde os altos preços do petróleo desaceleraram o cresci-
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