_Hinrichs_Kleinback

444 Energia e Meio Ambiente
FIGURA 16.4
Corte transversal de
um aterro sanitário.
Observe a faixa
multicamadas de
argila e plástico para
proteger as águas
subterrâneas do
chorume.
Um dos problemas de muitos dos atuais aterros é a contaminação do lençol freático
como resultado da percolação do lixo causada pelas chuvas e fontes d'água subterrâneas.
Para evitar este problema, aterros "seguros" ou sanitários atualmente têm que ser construídos
em terrenos distantes de locações com águas subterrâneas ativas e revestidos com
mantas plásticas e de argila que irão capturar o chorume (Figura 16.4). Alguns aterros possuem
um sistema de manta dupla: plástico, argila, plástico, argila. O local também deve
possuir um sistema de coleta do chorume e monitoramento contínuo, que garanta que não
ocorram vazamentos ou contaminação do lençol freático. O chorume coletado é levado
para estações de tratamento de esgoto.
Quando o aterro está cheio e pronto para o fechamento, uma manta plástica é colocada
sobre seu topo e coberta com solo. Contudo, existe um debate entre a EPA e outras
instituições com relação a estes métodos de fechamento. A EPA quer armazenamento seco
para minimizar a contaminação da água. Outros preferem manter os resíduos úmidos
para acelerar a decomposição. Neste método, o chorume é recirculado através do perfil do
aterro para acelerar a decomposição. Um benefício é a produção de metano no aterro por
meio da quebra de compostos orgânicos complexos do lixo por bactérias. Aterros ativos já
estão produzindo metano. Algumas vezes, as tubulações de plástico branco que circulam o
metano para tanques de armazenamento podem ser vistas.
C. Conversão de Biomassa
O processo fundamental de conversão nas plantas verdes é a fotossíntese, que é a combinação
de C0 2
atmosférico com água e energia luminosa para produzir oxigênio e carboidratos
(como açúcares e amidos):
C0 2
+ H 2
0 + energia luminosa —> 0 2
+ carboidratos
O reverso deste processo é chamado respiração, na qual C0 2
, H 2
0 e calor são produzidos
pela combustão de carboidratos e oxigênio. Ela ocorre nas folhas e raízes dos vegetais e
nos animais, assim como na matéria orgânica em decomposição. A eficiência da fotossíntese
é de apenas cerca de 1 % para o processo de transformação de energia solar em energia
química armazenada. Nas plantas verdes, a fotossíntese e a respiração ocorrem durante o
dia e a respiração à noite, levando a alterações diárias na concentração de C0 2
atmosférico.
A concentração de dióxido de carbono varia de acordo com as estações do ano, sendo mais
alta no início da primavera e mais baixa no outono, ao final da temporada de crescimento.