_Hinrichs_Kleinback

Cap. 13 Energia Nuclear: Fissão 373
RESÍDUOS RADIOATIVOS DE BAIXO NÍVEL NOS EUA
Forma de Resíduo Porcentagem do
Porcentagem da
Filtros usados, equipamento
antigo, papel, pano
Volume Total Radioatividade Total
57 78
Acadêmica e médica
Líquidos radioativos usados em
testes, fontes seladas,
culturas biológicas
Equipamento radioativo, peças de
maquinário, fontes usadas
no teste da manufatura de
radiofármacos.
3 0,1
37 21
Como na indústria 3 1
(United States Department of Energy)
O nível de radiação, ou a atividade de resíduos nucleares, diminui com o tempo, con-
—FORME mostrado na Figura 13.13. Depois de aproximadamente 600 anos, a atividade se encontrada
reduzida em mais de 10.000 vezes. Um período razoável de isolamento dos resíduos
de alto teor deveria ser de no mínimo 1.000 anos.
Resíduos radioativos se originam da operação de reatores comerciais e militares. O volume
de resíduo sólido de alto teor gerado por uma única usina de 1000 MWe durante um ano de operação é de apro
de escritório. Se a necessidade de eletricidade de um indivíduo fosse suprida exclusivamente
por usinas nucleares, o volume máximo de resíduo sólido acumulado por indivíduo
em 70 anos seria de 300 cm 3 , o que equivale ao tamanho de uma lata de refrigerante.
A maior parte dos resíduos radioativos nos Estados Unidos se origina atualmente do
programa militar de defesa. Estes resíduos (aproximadamente 80 milhões de galões) 10
são
armazenados em grandes tanques subterrâneos em Hanford, Washington e Savannah
River, Carolina do Sul. Alguns dos tanques de armazenamento de Hanford desenvolveram
vazamentos nos anos iniciais, com 500.000 galões 11
tendo sido despejados no solo durante
alguns anos, porém sem vítimas humanas conhecidas. Estão sendo desenvolvidos
métodos para se concentrar os resíduos radioativos líquidos dos estabelecimentos militares
de reprocessamento na forma sólida, o que irá reduzir seu volume por um fator de 10,
tornando o seu armazenamento mais fácil e seguro.
A escolha de um repositório de resíduos nucleares é uma questão política muito delicada.
Embora muitos especialistas concordem que atualmente temos o know-how técnico
para isolar tais resíduos por milhares de anos, há um sentimento de "não-no-meu-quintal"
(Nimby) 12
abraçado por muitas pessoas. A Lei de Política de Resíduos Nucleares de 1982 e
suas Emendas de 1987 estabeleceram uma política nacional para o gerenciamento do resíduo
nuclear. Uma agenda foi estabelecida para o encontro de um local, a construção e a
operação de um repositório geológico. Em dezembro de 1987, o Monte Yucca, em Nevada,
foi escolhido pelo Congresso dos EUA como candidato a abrigar o repositório. O sítio fica
a aproximadamente 70 milhas 13
a noroeste de Las Vegas.
10 N.T.: Cerca de 302 milhões de litros.
11 N.T.: Cerca de 1,89 milhão de litros.
12 N.T.: A sigla vem das palavras em inglês: Not In My Backyard.
13 N.T.: Cerca de 112 km.