_Hinrichs_Kleinback

448 Energia e Meio Ambiente
FIGURA 16.6
Fluxograma para a produção de
etanol a partir do milho.
Metanol é um líquido incolor, com ponto de ebulição de 65°C. Sua fórmula é CH 3
OH;
também é denominado álcool de madeira ou álcool metílico. Pode ser produzido a partir
de virtualmente qualquer material que contenha carbono, mas, originalmente, era produzido
nos Estados Unidos como um subproduto da destilação de madeira. Além da biomassa,
carvão ou gás natural podem ser utilizados como matéria-prima. A Alemanha fez
uso extensivo de metanol (de carvão) durante a Segunda Guerra Mundial para abastecer
submarinos e aviões. O metanol é um combustível superior para motores de combustão
interna e é utilizado hoje em dia como combustível para carros de corrida.
Metanol derivado do gás natural é a forma mais barata, custando não muito mais
que a gasolina normal. Ele pode ser até duas vezes mais caro se for derivado de madeira
ou carvão. Utilizar metanol pode reduzir as emissões, especialmente de NOx, e resultaria
em quase a mesma emissão de gases estufa que a da gasolina comum (se derivado
do gás natural). Metanol misturado com gasolina pode ser usado em um veículo sem
maiores modificações.
1 N.T.: Medida de capacidade para cereais, equivalente a 36,367 litros na Inglaterra e 35,238 litros nos Estados
Unidos. (Fonte: Fürstenau, E. Novo Dicionário de Termos Técnicos Inglês-Português. 25. ed. São Paulo: Globo,
2001.)