_Hinrichs_Kleinback

Cap. 8 Aquecimento Global, Destruição da Camada de Ozônio... 219
ATIVIDADE 8.1
Para entender como o efeito estufa funciona, realize a seguinte atividade. Junte
três grandes recipientes de vidro e três termômetros. Coloque um termômetro
dentro de cada recipiente. Cubra um recipiente com uma placa de vidro, deixe o
segundo sem cobertura e coloque um vaso com planta dentro do terceiro,
cobrindo-o com uma placa de vidro. Exponha os três recipientes à luz solar direta
ou a uma lâmpada e registre as temperaturas a cada dez minutos durante uma
hora. Coloque os resultados em um gráfico e compare-os.
A Figura 8.1 mostra a correlação entre as concentrações de C0 2
atmosférico e as mudanças
de temperatura durante dois períodos de tempo. Estes dados foram obtidos por
meio de uma análise das bolhas de ar presas dentro de amostras de gelo glacial coletadas
na Antártida e na Groenlândia. Durante os últimos 160.000 anos, parece haver uma clara
correlação entre a temperatura do planeta e as concentrações de C0 2
atmosférico (veja a
Figura 8.1a). O final de um período glacial há aproximadamente 130.000 anos e de outro há
mais ou menos 10.000 anos parecem ter sido refletidos em fortes mudanças tanto na temperatura
quanto na concentração de CO2 (em partes por milhão). Os dados mostram que
durante o século passado (Figura 8.1b) ocorreu um ligeiro aquecimento global de aproximadamente
(ou melhor) 0,5 ºC, assim como um aumento de 20% nas concentrações de
C0 2
atmosférico. Desde o início da era industrial, as concentrações de CO2 atmosférico aumentaram
30%. Estudos recentes mostraram que o século XX foi o mais quente dos últimos
mil anos, até agora.
Outros gases que estão se acumulando na atmosfera também desempenham papéis
importantes no aquecimento da Terra. Enquanto o dióxido de carbono e o vapor d'água
absorvem apenas fracamente a radiação infravermelha com comprimentos de onda entre 7
um e 12 um, outros gases "estufa" são potentes absorvedores do calor emitido nesta faixa
de radiação. Estes gases são o metano, os óxidos de nitrogênio e os dorofluorcarbonos ou
CFCs (como o Freon) 2 . Apesar de estarem presentes em quantidades muito pequenas,
estes gases permanecem na atmosfera por muitos anos e possuem uma grande capacidade
de absorver calor. Uma molécula de CFC pode ter o mesmo efeito que 10.000 moléculas de
C0 2
. Os CFCs são resultantes apenas das atividades humanas, enquanto o óxido nitroso
(N 2
0) se origina dos processos agrícolas e industriais. O metano pode ser relacionado em
parte com as crescentes populações de gado bovino, com a decomposição da matéria
orgânica em plantações de arroz e aterros sanitários e com a produção de combustíveis
fósseis. A Figura 8.2 mostra as concentrações de metano durante os últimos 10.000 anos.
As concentrações de metano permaneceram estáveis desde o final da última era glacial, há
aproximadamente 10.000 anos, mas começaram a aumentar mais ou menos cem anos
atrás, a uma taxa anual de 1%.
2 N.T.: Nome convencional do gás clorado e fluorado derivado do metano ou do etano, que é usado como
agente refrigerante ou gás propulsor de aerossóis. De maneira geral é pouco tóxico, mas quando disperso na
alta atmosfera é um dos principais responsáveis pela destruição da camada de ozônio. A composição do
Freon 12 é CCI 2
F 2
.