_Hinrichs_Kleinback

Cap. 8 Aquecimento Global, Destruição da Camada de Ozônio... 225
3. Alguns graus mais quente pode parecer agradável no meio do inverno, mas os
dias de verão podem se tornar insuportáveis. Em Washington, D.C., estima-se
que o número de dias com temperaturas superiores a 90°F pode ultrapassar 87;
atualmente, a média é de 36.
4. Como as correntes oceânicas são controladas por diferenças de temperatura entre
os pólos e o Equador, algumas áreas (como a Europa) podem se tornar mais frias
em conseqüência das alterações nos padrões de circulação dos oceanos. Um dos
efeitos mais observáveis pode ser o aumento da intensidade das tempestades
tropicais.
Ainda que a grande maioria dos dentistas (mas não todos) concorde que as crescentes
concentrações de dióxido de carbono irão afetar a atmosfera do planeta, a questão é quanto e
com que velocidade as temperaturas irão aumentar. Um elemento chave na previsão deste
aumento é um entendimento do ciclo do carbono (Figura 8.5). Sem a influência humana, os
fluxos de carbono entre o ar, as plantas e os oceanos seria praticamente equilibrado. A
queima de combustíveis fósseis adiciona algo em torno de 5 bilhões de toneladas de carbono
à atmosfera. 3
Aproximadamente metade desta quantidade é absorvida pelos oceanos e pelas
plantas, enquanto a outra metade permanece na atmosfera. Apesar de as plantas serem um
dreno de dióxido de carbono, o desflorestamento pode transformá-las em uma fonte produtora
do gás. O carbono adicionado à nossa atmosfera como resultado do desflorestamento —
queimadas e derrubadas — é estimado como próximo de 1 bilhão a 2 bilhões de toneladas
por ano. Como os oceanos contêm mais ou menos 55 vezes mais carbono que a atmosfera e
20 vezes mais que as plantas terrestres, alterações na capacidade dos oceanos de absorver e
armazenar carbono são cruciais no entendimento do ciclo do carbono.
FIGURA 8.5
O ciclo do carbono na Terra, mostrando os fluxos de carbono entre o ar, as plantas, os
oceanos, a queima de combustíveis fósseis e o desflorestamento. (Emissões em bilhões de
toneladas por ano.) Sem a influência humana, os fluxos de carbono entre o ar, as plantas e
os oceanos seriam praticamente equilibrados. (EPRI JOURNAL)
3 N.T.: Para converter para emissões de C0 2
, multiplique por 44/12 = 3,67, que é a razão entre a massa de C0 2
e
o carbono.