_Hinrichs_Kleinback

158 Energia e Meio Ambiente
A perfuração em alto mar é muito cara (aproximadamente dez vezes mais cara do que
a perfuração em terras continentais por pé perfurado), e é um monumento à engenharia do
século XX. Plataformas de perfuração podem operar em águas com mais de uma milha de
profundidade, embora a maioria das americanas tenham operado em águas com profundidade
inferior a 2.000 pés. Estas plataformas geralmente são ancoradas no fundo do mar por
muitas linhas, ou mantidas em posição por jatos motorizados a bordo da plataforma
(Figura 6.10). O petróleo cru e o gás natural são, geralmente, levados à terra por oleodutos.
FIGURA 6.10
Plataforma marinha em operação
na área do Baltimore Canyon.
(AMERICAN PETROLEUM INSTITUTE)
| | Quadro 6.3
PETRÓLEO DO ALASCA: PASSADO, PRESENTE
E DILEMAS FUTUROS
Em 1968, o maior campo de petróleo dos Estados Unidos foi descoberto na escarpa
Norte do Alasca — com reservas de aproximadamente 10 bilhões a 20 bilhões de
barris. O oleoduto de 800 milhas de extensão, situado entre a baía Prudhoe e Valdez
(no golfo do Alasca), foi completado em 1977, e transporta aproximadamente 1,2
MBPD — cerca de 20% da produção doméstica dos EUA (veja o mapa).
Enquanto a produção da escarpa Norte diminui, a atenção tem se voltado para o
Refúgio Nacional de Espécies Selvagens Árticas (ANWR). As companhias de petróleo
gostariam de perfurar poços na costa Norte do Refúgio, onde elas têm acesso ao
oleoduto Trans-Alasca. As reservas de petróleo ali existentes são estimadas em 3
bilhões a 5 bilhões de barris, uma das áreas de melhor prospecto restantes nos
Estados Unidos.
Existe grande oposição a este plano. O Refúgio é uma área frágil, de grande valor
ecológico, e hospeda muitas espécies de animais, como o caribou e os gansos árticos.
Os opositores acreditam que a degradação potencial desta área selvagem, em troca de
um pequeno (10%) aumento nas reservas americanas, não vale a pena. Seu
argumento é de que medidas simples de conservação de energia economizariam mais
petróleo, de forma mais rápida e a um custo menor. Várias tentativas do Congresso