_Hinrichs_Kleinback

Cap. 8 Aquecimento Global, Destruição da Camada de Ozônio... 231
inertes na atmosfera inferior, os CFCs podem subir até a estratosfera, onde são quimicamente
decompostos pela radiação ultravioleta. Esta decomposição produz um átomo de
cloro livre que ataca vigorosamente o ozônio, produzindo óxido de cloro e uma molécula
de oxigênio. Como não se torna parte da molécula resultante da reação, um átomo de cloro
livre pode destruir algo em torno de 100.000 moléculas de ozônio! Como os CFCs são inertes
até atingir a atmosfera superior, eles permanecem potencialmente perigosos por aproximadamente
cem anos.
Os CFCs possuem diversas aplicações comerciais: propelentes de aerossol, refrigerantes,
agentes de assopramento de espumas (incluindo aquelas utilizadas nas embalagens
de fast-food) e solventes (Figura 8.8). Com base nas advertências de Roland e Molina,
assim como nas de outros cientistas, e na insistência do National Resource Defense Council,
os propelentes de CFC dos aerossóis foram banidos em 1978 nos Estados Unidos (isto
não ocorreu sem uma considerável pressão por parte da indústria química para que se esperasse
até que a evidência e os fatos fossem melhor conhecidos). Enquanto a preocupação
pública era tranqüilizada pelo banimento dos aerossóis, os CFCs continuaram a
ser emitidos para a atmosfera por outros caminhos. A quantidade de cloro na atmosfera
atualmente é duas vezes maior do que era quando soou o alarme em 1974 e cinco vezes
maior que em 1950! A Tabela 8.4 lista os principais CFCs destruidores de ozônio.
Evidências adicionais do efeito dos CFCs sobre a camada de ozônio surgiram na
metade da década de 80 do século passado. Em 1985, cientistas britânicos, analisando
dados sobre as concentrações de ozônio sobre a Antártida obtidos por satélites, observaram
que durante cada primavera (setembro e outubro), as concentrações de ozônio se
reduziam para aproximadamente metade do que eram 20 anos antes! A descoberta da
existência de zonas com reduzidas concentrações de ozônio, popularmente chamadas de
"buraco na camada de ozônio", incitou o estabelecimento de enormes esforços internacionais
de pesquisa que revelaram que a destruição do ozônio também estava ocorrendo
sobre latitudes médias e sobre o Ártico. Também se observou que a conexão entre a destruição
do ozônio e os CFCs eram as altas concentrações de monóxidos de cloro.
FIGURA 8.7
O ozônio presente na estratosfera reage com um átomo de cloro livre,
criando óxido de cloro (CIO) e uma molécula de oxigênio. Um átomo de
oxigênio livre quebra a molécula de óxido de cloro, permitindo que o cloro
livre destrua outra molécula de ozônio.