_Hinrichs_Kleinback

186 Energia e Meio Ambiente
FIGURA 7.6
A máquina de vento
terrestre. A rotação da
Terra produz um
padrão de ventos
complicado, à medida
que o ar polar frio
afunda rumo ao
equador e o ar tropical
quente sobe e se
move em direção aos
pólos.
Os padrões gerais de circulação do ar são importantes porque os poluentes podem
viajar por grandes distâncias antes de se assentarem ou serem absorvidos. Complicações
internacionais podem surgir quando emissões aéreas de um país afetam o meio ambiente
de outro. O movimento global do ar nos Estados Unidos é de oeste para leste. Há sérias
discordâncias entre os Estados Unidos e o Canadá quanto às emissões de grandes usinas
elétricas a carvão no meio-oeste americano. As evidências indicam que tais emissões
podem levar à chuva ácida.
C. Poluentes do Ar e Suas Fontes
Os poluentes do ar são geralmente considerados como as substâncias adicionadas ao ar
por atividades humanas e que têm efeito adverso sobre o meio ambiente. Estes poluentes
existem na forma de gases, partículas pequenas e sólidos (particulados), ou pequenas
gotículas de líquido dispersas em um gás (chamadas de aerossóis). Os poluentes emitidos
em maior quantidade pelas atividades humanas são o monóxido de carbono, óxidos de
enxofre, material particulado, hidrocarbonetos e óxidos de nitrogênio. A cada ano, mais de
150 milhões de toneladas destes poluentes são emitidas pelas atividades humanas sobre o
ar dos Estados Unidos. Isto se compara a 3,3 lb (1,5 kg) por pessoa por dia, o que é semelhante
à quantidade de lixo gerada por pessoa nos Estados Unidos. Os níveis de poluição
do ar sobre uma determinada área dependem da quantidade e do tipo de poluente emitido
pela fonte, da forma como os poluentes são liberados (por exemplo, chaminés altas) e
das condições meteorológicas que levam à dispersão dos poluentes.