_Hinrichs_Kleinback

Cap. 8 Aquecimento Global, Destruição da Camada de Ozônio... 237
Alguns animais se adaptam mais facilmente às temperaturas elevadas, apesar de alterações
graduais serem mais toleradas que mudanças bruscas de temperatura. A Figura
8.10 mostra as faixas de temperatura preferidas por algumas espécies de peixe e indica as
temperaturas altas letais. Declínios drásticos na população de peixes ocorrem quando as
temperaturas ultrapassam um limite superior, mesmo que apenas alguns poucos graus.
Uma temperatura de 34°C (93°F) normalmente é adotada como um limite superior para a
vida aquática.
O crescimento e a reprodução dos peixes em função da temperatura da água variam
entre as espécies. Normalmente os peixes jovens crescem mais rapidamente em temperaturas
mais altas por causa de seus metabolismos acelerados. A Figura 8.11 mostra os
efeitos da temperatura sobre as taxas de crescimento de alguns animais e peixes. O crescimento
do camarão é estimulado em 80% quando a temperatura da água é mantida em
27°C ao invés de 21 °C, e o crescimento do peixe-gato ou lampreia é quase três vezes mais
rápido aos 28°C do que aos 24°C. Pode-se ver claramente que um dos resultados da utilização
controlada dos resíduos térmicos está na produção de peixes para alimentação.
No caso dos peixes, as taxas de reprodução não são necessariamente afetadas em
águas mornas. Entretanto, existem temperaturas críticas acima das quais os peixes não
irão reproduzir-se e o intervalo de temperatura adequado para a reprodução é estreito.
Temperaturas altas podem fazer com que alguns peixes se movam prematuramente para
uma corrente a fim de se reproduzirem, antes que as condições estejam adequadas para a
reprodução. Bluegills (Lepomis macrochirus) exibem este sintoma e freqüentemente são
atraídos para águas nas quais não conseguem sobreviver. Yellow perchs (Perca flavescens)
são atraídos para águas quentes onde passam a nadar em velocidades reduzidas. Isto pode
ser um fator significativo no comportamento reprodutivo daqueles peixes que têm que
nadar contra fortes correntes para atingir seus locais de reprodução. Peixes que se movem
lentamente podem não ser capazes de escapar a tempo de seus predadores. O aumento da
FIGURA 8.10
Sensibilidade dos peixes à temperatura. As faixas de temperatura preferidas por algumas
espécies, como determinado em campo e em laboratório, são mostradas como blocos. O
ponto sólido • indica o limite letal superior. O ponto vazio ° é a temperatura mais indicada
para a reprodução. (J. STARWOOD. SCIENTIFIC AMERICAN, V. 220 [MARÇO], P. 24.)