_Hinrichs_Kleinback

Cap. 13 Energia Nuclear: Fissão 395
O Tratado de Não-Proliferação de Armas Nucleares (adotado em 1970) estabelece
que os seus signatários "não deverão construir ou adquirir de outra forma armas nuclea-res
outros dispositivos explosivos nucleares". Porém, embora a maioria dos países
tenha endossado o tratado, alguns não o fizeram, incluindo a Índia, Paquistão, Israel e
Coréia do Norte.
A possibilidade de um grupo terrorista adquirir material com grau de armamento
nuclear é sempre uma preocupação. Mas o perigo de que bombas terroristas sejam feizis
com material americano roubado é pequeno. Lembre-se de que todos os elementos de
combustível exaurido são radioativos, e que a separação química do plutônio do urânio e
dos fragmentos de fissão seria difícil para um grupo terrorista. Ainda assim, uma simples
bomba construída com plutônio de grau para reatores poderia ter a potência de algumas
centenas de toneladas de TNT — dez vezes a potência de uma bomba convencional da
Segunda Guerra.
O reprocessamento e a reciclagem do plutônio aumentam muito as oportunidades de
roubo e chantagem nuclear. Uma economia do plutônio com reprocessamento e reciclagem
iria envolver o transporte de milhares de quilos de plutônio por ano do reprocessamento
para a fabricação de elementos de combustível e daí para as usinas (veja Quadro
13.1: O Japão e o Plutônio.) Como conseqüência, o sistema poderia ser vulnerável a roubos
e desvios. A inspeção de instalações com reatores, mesmo em países signatários do Tratado
de Não-Proliferação de Armas Nucleares, seria complicada e difícil. Porém, alguns países
com instalações nucleares se mostram inclinados a uma economia de plutônio. Suas fontes
de energia não são diversificadas como as dos Estados Unidos, de forma que aumentar a
capacidade de reciclagem do combustível nuclear é importante para eles. O desenvolvimento
de reatores reprodutores também contribuiria para um aumento na disponibilidade
de plutônio, já que estes estariam produzindo plutônio para a utilização em reatores LWR
convencionais.
Em resumo, a conexão entre instalações nucleares comerciais e armas nucleares é tênue.
Historicamente, programas de armamentos têm utilizado reatores de pesquisa e não reatores
comerciais para a produção de plutônio. A proliferação de instalações de enriquecimento poderia
colocar urânio altamente enriquecido, provavelmente o material mais fácil de ser utilizado
na construção de uma bomba, ao alcance de nações não nucleares. O reprocessamento
e a reciclagem do plutônio requerem grandes esforços internacionais para assegurar que o
desvio e o roubo não aumentem os riscos de guerra nuclear e terrorismo nuclear.
L. Resumo Ambiental e Econômico da Energia Nuclear
A maior parte deste capítulo foi dedicada à descrição dos princípios por trás da operação
de usinas nucleares, o ciclo do combustível nuclear, e a questão da segurança dos reatores.
Qualquer avaliação final do papel da energia nuclear nos anos vindouros precisa considerar
o quadro de disponibilidade-demanda total de energia, bem como o impacto ambiental
total do uso da energia. Este quadro é desenvolvido ao longo deste livro, mas, para auxiliar
na comparação entre as alternativas de fornecimento de energia, é útil a esta altura
compararmos as conseqüências ambientais e econômicas da energia nuclear e do carvão
na produção de eletricidade.
O impacto ambiental de cada sistema elétrico inclui (1) o uso da terra na extração, processamento
e conversão (pela eletricidade) do combustível; (2) a poluição do ar associada
à conversão; (3) a emissão de radiação durante a operação normal ou em caso de acidente;
(4) os fatores de saúde ocupacional associados à extração, ao processamento e à conversão
do combustível; e (5) o armazenamento de resíduos sólidos ou armazenados. Estes itens
estão resumidos na Tabela 13.6 para uma usina de 1.000 MWe (operando a 75% de sua capacidade),
usando urânio ou carvão como combustível.