_Hinrichs_Kleinback

394 Energia e Meio Ambiente
K. Proliferação Nuclear
Outra preocupação com o uso comercial da energia nuclear é o possível uso de seus subprodutos
para a construção de armas nucleares. Aos olhos de muitos, sempre houve um
elo entre energia nuclear e armas nucleares. De fato, o desenvolvimento da energia nuclear
teve início na década de 1950 como conseqüência do programa de armas nucleares (o programa
"Átomos pela Paz" do presidente Dwight Eisenhower).
Bombas de fissão simples são feitas com 2 3 5 U ou 239 Pu muito puros (90%). As massas
críticas são aproximadamente 10 kg e 5 kg, respectivamente. O combustível utilizado em
um LWR convencional é enriquecido a apenas 3% 2 3 5 U aproximadamente. O material adequado
para armamentos pode ser preparado a partir de elementos de combustível novos
somente pelo processo de enriquecimento, caro e de alto consumo de energia. Durante a
operação de um reator, entretanto, o 239 Pu é produzido a uma taxa de 200 kg/ano em cada
usina de 1.000 MWe. O processo de separação do Pu dos elementos de combustível exauridos
é mais simples do que o enriquecimento do urânio, além de ser bem conhecido, embora
não seja de fácil execução. Se um país decidisse adquirir material utilizável em armas
nucleares, ele provavelmente determinaria que é mais fácil construir um reator "de pesquisas"
movido a urânio natural, projetado para fornecer anualmente o plutônio suficiente
para diversos artefatos. (Um exemplo é o reator indiano, que permitiu àquele país detonar
um artefato nuclear em 1974.)
Quadro 13.3
PROLIFERAÇÃO PÓS-GUERRA FRIA
Uma das preocupações após a queda do comunismo é o redirecionamento de material
com grau para armamentos para as mãos de grupos terroristas e países não
nucleares.
• Em 1990, a nova república da Ucrânia passou a ser o país com a terceira maior
potência nuclear, tendo "herdado" 1.800 ogivas nucleares da URSS. Tal legado
lhe dá um excelente poder de barganha para alavancar a sua fraca economia.
• Cientistas nucleares russos, altamente sub-remunerados, são tentados por
ofertas de nações que desejam desenvolver suas próprias bombas ou sistemas
de mísseis. Já houve prisões de cientistas russos que tentavam contrabandear
urânio altamente enriquecido para fora do país — em malas.
• A Coréia do Norte não permitiu a inspeção de seus reatores de pesquisas pelas
Nações Unidas durante muitos anos e pode ter plutônio armazenado suficiente
para a construção de várias bombas. 42
• A China tem melhorado a sua capacidade de armamentos por meio da
contratação de cientistas russos para desenvolver uma versão de seu foguete
SS25 com múltiplas ogivas.
Durante os anos da Guerra Fria, a URSS exercia um controle estrito sobre seus
42 N.T.: Mais recentemente, no início de 2003, o governo da Coréia do Norte não só admitiu possuir ogivas nucleares,
como também mísseis capazes de transportá-las a qualquer parte do planeta.