_Hinrichs_Kleinback

148 Energia e Meio Ambiente
FIGURA 6.1
O diagrama de McKelvey para a
categorização das reservas e recursos
relaciona as variáveis certeza geológica
e praticidade econômica.
Mas como sabemos o tamanho da caixa correspondente às reservas totais de petróleo*
Um método avalia este tamanho supondo que a quantidade de petróleo existente em um
determinado tipo de estrutura geológica é fixa, e então estima o volume total deste tipo de
estrutura que existe nos Estados Unidos ou no mundo. A quantidade presente é, então, o
número estimado de barris por metro cúbico multiplicado pelo volume estimado daquele
tipo de estrutura geológica. Outro método é a "abordagem comportamental", em que a
história da produção de petróleo é extrapolada para o futuro, para se avaliar a quantidade
remanescente no solo. Um exemplo famoso desta abordagem é a previsão feita em 1969
por M. King Hubbert, introduzida no Capítulo 1. O princípio por trás destas curvas de
produção em forma de sino (ver Figura 1.11) é que o uso histórico de combustível tem início
com um tempo de aumento contínuo. Eventualmente os depósitos de baixo custo ou
com pouca exigência de tecnologia são exauridos; o uso do combustível atinge um máximo
e depois diminui à medida que os preços aumentam e combustíveis substitutos
surgem. A Figura 6.3 mostra uma destas curvas para a produção mundial de petróleo (a
Figura 1.12 mostra a produção americana). Esta curva sugere que por volta do ano 2050 a
produção de petróleo a partir das reservas mundiais vai estar em 10% dos níveis atuais.
FIGURA 6.2
Reservas de petróleo bruto dos Estados Unidos. Acima da linha estão as adições anuais às
reservas (o pico de 1970 corresponde ao petróleo do Alasca), e sob a linha está a produção
anual. Notar que a adição de reservas é inferior à produção. (USDOE)