_Hinrichs_Kleinback

472 Energia e Meio Ambiente
E. Recursos Geotérmicos de Baixa Temperatura
Os reservatórios geotérmicos de temperaturas baixas a moderadas (20°C a 150°C) podem
ser utilizados para fornecer aquecimento direto para utilizações residenciais e industriais
Estes reservatórios normalmente são de água quente subterrânea sob pressão. Para ser utilizada,
a água quente é trazida para a superfície, onde um sistema de troca de calor transfere
a energia termal para outro fluido. Fluido geotérmico resfriado é então bombeado
através de um poço de injeção de volta ao solo. As utilizações primárias deste fluido aquecido
estão no aquecimento de ambientes (algumas vezes de estruturas individuais), estufas
e aquicultura (fazendas de peixes).
Recentes pesquisas têm identificado um grande potencial para novas utilizações diretas
das aplicações geotérmicas no oeste dos Estados Unidos. Mais de 9.000 poços e fontes
termais estão atualmente em utilização. Estas aplicações estão economizando a energia
equivalente a quase 2 milhões de barris de petróleo por ano.
F. Impactos Ambientais
O uso expandido da energia geotérmica tem enfrentado alguma oposição de grupos ambientalistas
que afirmam que tais usinas são perigosas, sujas, barulhentas e feias. Um dos
problemas de uma usina geotérmica é a emissão de gases nocivos, como o sulfito de hidrogênio
(H 2
S). O sulfito de hidrogênio tem cheiro de ovos podres. Dióxido de carbono também
é emitido nos processos geotérmicos, apesar de em quantidades significativamente
menores que as emitidas por qualquer outra usina movida a combustíveis fósseis com a
mesma produção. O vapor dos campos de vapor seco contém minerais que, após o vapor
condensar, podem contaminar o lençol freático e envenenar peixes e outras formas de vida
aquática. Nos campos de vapor úmido, o conteúdo de minerais e sal da água quente (muitas
vezes chamada de salobra) pode ser da ordem de 20% a 30% de sólidos dissolvidos. As
lâminas das turbinas podem sofrer danos por corrosão e as tubulações podem ficar entupidas.
Existem problemas adicionais relacionados com a disposição dos resíduos líquidos.
Têm sido desenvolvidos alguns procedimentos nos quais a água quente, após sua utilização,
é evaporada e os minerais da sua composição podem ser extraídos. Outro problema
em algumas regiões geotérmicas é que a remoção do vapor dos reservatórios pode causar
subsidência (assentamento ou deslizamento) dos terrenos acima deles. Uma das usinas de
vapor do México relatou uma subsidência de 13 cm. Este problema pode ser remediado
pela reinjeção da água residual dos campos na área via poços de injeção. Nos processos
que envolvem rochas quentes secas, o fluido do reservatório quente é reinjetado no solo,
tornando este processo mais atraente do ponto de vista ambiental.
G. Resumo
As perspectivas para a energia geotérmica são certamente promissoras, apesar de restritas
a determinadas áreas geográficas. As diferentes formas de recursos geotérmicos são:
• recursos hidrotermais contendo reservatórios de vapor ou água quente que
podem ser canalizados por perfuração,
• recursos de rochas secas quentes (calor armazenado em rochas impermeáveis).
Estes podem ser utilizados pela injeção de água fria no poço, e
• recursos geopressurizados (águas salobras profundas que contêm energia nas
formas termal, mecânica e química).