_Hinrichs_Kleinback

376 Energia e Meio Ambiente
Na maioria dos esquemas de isolamento permanente, uma abordagem de múltiplas
barreiras será utilizada (Figura 13.14). O combustível exausto das usinas comerciais está
na forma de tubos metálicos agrupados em feixes. O resíduo de alto teor de fonte militar
será inicialmente encapsulado em contêineres cerâmicos ou de vidro (que são capazes de
suportar o calor do decaimento). Estes resíduos serão colocados em toneis de aço inoxidável
para armazenamento no subsolo em uma grande caverna. Os salões do repositório
serão revestidos por um preenchimento capaz de retardar a penetração da água. Estes salões
de armazenagem são localizados em formações geológicas estáveis, o terceiro componente
de um sistema multibarreiras.
Opções adicionais propostas para o gerenciamento final dos resíduos de alto teor de
radioatividade são (1) isolamento em outras áreas geologicamente estáveis e (2) eliminação
total. A Figura 13.15 sumariza estas opções. Uma alternativa que representa a primeira
opção é o descarte em outras formações geológicas, tais como minas de sal, leito marinho
ou calotas polares. A segunda alternativa inclui a transmutação ou descarte no espaço exterior.
Embora os Estados Unidos estejam considerando o descarte em rochas, outros métodos
devem ser considerados, já que são opções para outros países.
Um método que recebeu bastante atenção durante muitos anos nos Estados Unidos, e
que atualmente é utilizado por muitos países, é o enterro em leitos de sal. Este tipo de armazenamento
tem a vantagem de que minas de sal são livres de água (e o têm sido por milhões
de anos), são auto-selantes e, portanto, são altamente estáveis com relação a terremotos e escoarão
(devido ao calor de decaimento dos resíduos) de forma a lacrar plasticamente os resíduos.
O sal também é um bom condutor de calor.
FIGURA13.15
Sumário das opções de descarte dos resíduos radioativos. São mostradas possíveis
tecnologias de descarte e gerenciamento de resíduos de alto teor. Os esquemas de
eliminação total provavelmente não serão perseguidos. Formações de granito ou de sal
poderão ser desenvolvidas para o descarte recuperável ou não-recuperável.