_Hinrichs_Kleinback

Cap. 6 Energia de Combustíveis Fósseis 147
90; o consumo por carro aumentou menos (12%) devido a uma maior economia de combustível
(mpg — milhas por galão). Veículos de passageiros consumiram 85% das importações
americanas!
Um efeito colateral dos preços baixos do petróleo bruto é uma diminuição na prospecção
de petróleo e gás. Quando o preço do petróleo bruto subiu em 1981, a prospecção atingiu
níveis recordes. Havia 681 equipes engajadas em prospecção, os poços rotatórios eram 3.970, e
os poços exploratórios abertos eram 17.500 por ano. A medida que os preços do petróleo
caíam na metade dos anos 80, houve cortes drásticos na prospecção. Em 1993, os números tinham
caído a 79 equipes de prospecção, 754 poços rotatórios e 3.100 poços exploratórios
foram abertos. Na maior parte da década de 1990, os baixos preços continuaram a inibir a
prospecção; aproximadamente 3.000 poços exploratórios foram abertos. Os aumentos espetaculares
do preço do petróleo a partir de 1999 (Figura 1.14) levaram à reversão desta situação.
B. Terminologia dos Recursos
A terminologia utilizada para descrever o estado das fontes de combustíveis fósseis
parece, na melhor das hipóteses, ambígua. Palavras como reservas, reservas conhecidas e
recursos não-descobertos são usadas freqüentemente, e muitas vezes de forma incorreta.
Estas diferenças são importantes e serão discutidas nesta seção. É difícil prevermos a
quantidade de um determinado recurso que permanece não-utflizada ou ainda não-descoberta
no solo. Como nossas estimativas são baseadas em exploração incompleta, sempre
sobrará algum recurso a ser descoberto. E mesmo que ainda reste uma quantidade de um
determinado recurso, fatores econômicos e técnicos freqüentemente determinam a quantidade
passível de ser extraída.
Utilizaremos o método desenvolvido pelo U.S. Geological Survey para categorizar os
diferentes tipos de recursos petrolíferos, chamado de diagrama de McKelvey (Figura 6.1).
Começamos com um retângulo que mostra todos os recursos (petróleo, neste exemplo) que
existem em uma área determinada (tal como os Estados Unidos). O eixo vertical mostra o
custo crescente do produto final, começando pelo canto superior esquerdo, que indica o produto
de menor custo de recuperação. O eixo horizontal mostra a incerteza crescente de descoberta.
As reservas ocupam o canto superior esquerdo deste retângulo e são definidas
como aqueles recursos que são bem conhecidos por meio da prospecção e que podem ser recuperados
a preços atuais e com tecnologias atuais. Recursos não-descobertos ocupam o
lado direito do diagrama, enquanto o canto inferior esquerdo mostra os recursos que são
conhecidos mas cujo custo de extração é alto demais nos dias de hoje. As linhas que separam
o economicamente viável do economicamente inviável e o descoberto do não-descoberto
mudam com o tempo, de forma que a magnitude das reservas muda. As vezes, as reservas
são divididas em reservas comprovadas, indicadas e inferidas. Reservas comprovadas são aquelas
passíveis de produção a partir de reservatórios conhecidos, sob condições econômicas e
tecnológicas existentes. Reservas indicadas são quantidades recuperáveis de jazidas conhecidas
a partir do melhoramento das técnicas de recuperação. Reservas inferidas são os depósitos
esperados em jazidas identificadas, porém ainda não quantificadas.
O tamanho da caixa das reservas é estabelecido pelas próprias indústrias de energia.
Infelizmente, uma parte dos dados pode ser subestimada, já que alguns Estados taxam as
reservas conhecidas. 2
Ainda assim, são os melhores números disponíveis. A medida que
uma indústria exaure as suas reservas, ela procura manter seu inventário pela adição de
novas reservas. Entretanto, a adição de novas reservas de petróleo, nos Estados Unidos,
historicamente não tem sido capaz de acompanhar o consumo (Figura 6.2). De 1962 até o
presente, em nenhum ano os Estados Unidos foram capazes de compensar o petróleo consumido
com a descoberta de novas reservas.
2 N.T.: O autor se refere à legislação americana.