_Hinrichs_Kleinback

Cap. 7 Poluição do Ar e Uso de Energia 181
Pressão
A Terra está imersa em um "mar de ar", sendo que 99% da massa da atmosfera se encontra
abaixo de 33 km (20 milhas). Comparada ao tamanho da Terra, esta é uma cobertura bastante
delgada. Se a Terra fosse um círculo do tamanho de uma moeda de um dólar, 2
a atmosfera
teria a espessura de uma linha desenhada a lápis ao seu redor.
Nós vivemos no fundo deste mar de ar; portanto, sentimos uma pressão como resultado
do peso do ar acima de nós. A pressão é definida como a força exercida por unidade
de área:
As unidades de pressão são a libra por polegada quadrada (psi) no sistema inglês e
Newtons por metro quadrado, chamada de Pascal (Pa) em unidades SI.
Como você pode ver a partir desta equação, a pressão aumenta se você reduzir a área
sobre a qual uma força, tal como o seu peso, é aplicada. Por exemplo, se uma mulher puser
todo o seu peso na parte traseira de um par de sapatos de salto alto, a pressão exercida
sobre o solo será maior do que aquela exercida por um elefante sobre as suas quatro patas!
De forma inversa, a pressão pode ser reduzida pelo aumento da área sobre a qual se aplica
a força. Você tem uma chance maior de atravessar o gelo fino (sem quebrar a camada de
gelo) se você rastejar, já que neste caso você estará aumentando a área sobre a qual seu
peso se distribui.
Tabela 7.1
CONCENTRAÇÃO DOS GASES NO AR SECO NORMAL
Gás
Concentração (ppM)*
Nitrogênio 780.900
Oxigênio 209.400
Argônio 9.300
Dióxido de carbono 315
Neônio 18
Hélio 5,2
Metano 1,0-1,2
Criptônio 1
Oxido nitroso 0,5
Hidrogênio 0,5
Xenônio 0,08
Dióxido de nitrogênio 0,02
Ozônio 0,01-0,04
*ppM = partes por milhão de gás por volume, que se refere ao número de moléculas por milhão de moléculas de ar.
2 N.T.: Uma moeda de um dólar tem aproximadamente o mesmo tamanho que uma moeda de um real.