_Hinrichs_Kleinback

272 Energia e Meio Ambiente
Novas lâmpadas incandescentes que utilizam de 30% a 50% menos energia e que têm
um tempo de vida cerca de três vezes maior do que as antigas estão disponíveis atualmente.
Estas lâmpadas são chamadas de lâmpadas de tungstênio-halogênio e foram inicialmente
utilizadas em faróis de automóveis. O filamento de tungstênio é encapsulado
em uma cápsula interna que contém um gás halogênio — produzido pelo vapor de iodo —
que retarda o desgaste do filamento e aumenta a eficiência (lâmpadas incandescentes comuns
têm um filamento de tungstênio rodeado por gás argônio). O custo adicional é facilmente
recuperado com a diminuição do custo de energia ao longo do tempo de vida da
lâmpada (3.000 horas).
J. Células a Combustível
A célula a combustível é um conversor de potência único que é eficiente, não-poluente e
flexível. Ela combina um combustível (geralmente gás natural ou hidrogênio) com o oxigênio
por meio de um processo eletroquímico para produzir eletricidade. A célula a combustível
foi inventada há mais de cem anos, mas atingiu a maioridade nos anos 70, quando
foi utilizada pela primeira vez nas missões espaciais. Atualmente, há um forte interesse
renovado nas células a combustível. Sua elevada razão potência/peso, seu pequeno
tamanho e sua alta confiabilidade (não há partes móveis) a tornam uma fonte popular de
energia para usos como propulsão de veículos e aparelhos elétricos comerciais e residenciais
de pequena escala. Entretanto, o custo elevado das células a combustível e as dúvidas
acerca de sua durabilidade têm atrapalhado a sua comercialização. O preço atual de US$
3.000 a US$ 4.000 por quilowatt 31 poderá ser reduzido em um terço por causa de técnicas
de produção em massa.
FIGURA 9.12
Seção de corte de uma célula a combustível. Os dois eletrodos de
carbono são imersos no eletrólito. Outros combustíveis podem ser
utilizados.
31 N T.: O avanço tecnológico nesta área tem sido extremamente rápido. O custo atual do quilowatt é bastante
inferior aos valores aqui citados, e tem caído constantemente.