_Hinrichs_Kleinback

Cap. 6 Energia de Combustíveis Fósseis 165
Mineração de Superfície
O carvão ocorre na forma de veios ou leitos, que variam em espessura de algumas polegadas
até mais de 100 pés. Ele é extraído do subsolo e em minas de superfície.
Aproximadamente 60% do carvão produzido atualmente vem de minas de superfície, de
veios muito próximos à superfície da Terra (Figura 6.16). Na mineração de superfície, a
terra e as rochas que estão acima do veio — chamadas de "sobrecarga" — são removidas e
colocadas de lado. O carvão exposto é quebrado e transportado em caminhões. Sob condições
ideais, a sobrecarga é então reposta e o terreno é preparado para o posterior plantio.
As máquinas utilizadas na remoção da sobrecarga são gigantescas (Figura 6.17). Suas hastes
podem ser maiores que um campo de futebol e suas barras são capazes de remover 180 yd 3
(aproximadamente a metade do volume de uma casa) em apenas uma "mordida".
FIGURA 6.16
Vista aérea de uma mina de
superfície em Montana,
EUA.
(LS. DEPARTMENT OF THE
INTERIOR)
FIGURA 6.17
Guindaste usado na remoção de carvão em uma mina de superfície
U.S. DEPARTMENT OF THE INTERIOR)