_Hinrichs_Kleinback

162 Energia e Meio Ambiente
FIGURA 6.13
Reservas recuperáveis mundiais
de carvão. (UNITED STATES ENERGY
INFORMATION ADMINISTRATION)
EXEMPLO
Se todas as necessidades energéticas dos Estados Unidos fossem supridas
pelo carvão, quanto tempo as reservas durariam, à presente taxa de consumo
de energia?
Solução
O uso atual de energia nos EUA é de aproximadamente 97 X 10 15
Btu/ano. Uma
libra de carvão betuminoso fornece aproximadamente 13.000 Btu, portanto, uma
tonelada libera 26 X 10 6 Btu. 7 Em um ano, o número de toneladas consumidas seria
Portanto, as reservas durariam
Este valor é enganoso, porque (1) o carvão não é capaz de atender a todas as
necessidades (algumas aplicações necessitam de combustíveis líquidos), (2) não
foram incluídas perdas resultantes da segunda lei da termodinâmica, tais como
uma perda de aproximadamente 65% na geração de energia, e (3) foi considerado
um crescimento zero do consumo de energia. Um aumento de consumo de 3% ao
ano reduziria este número a 50 anos, enquanto um crescimento de 5% leva a 35
anos até a exaustão.
O dobro do consumo americano de energia vem do petróleo, em relação ao carvão.
Uma substituição generalizada do petróleo por carvão não é uma tarefa simples. Uma
grande parte do petróleo é utilizada em transporte. Líquidos obtidos do carvão parecem
promissores, mas a pesquisa e o desenvolvimento são lentos, e atualmente não são favoráveis
comercialmente. Cerca de 90% do carvão utilizado atualmente é queimado por usinas
e produtores independentes de energia. Em caldeiras industriais, as restrições
ambientais têm dificultado a utilização do carvão. Aparentemente, o aumento do consumo
de carvão vem sendo restringido pela demanda, e não pela oferta.
7 N.T.: Trata-se da "tonelada curta", ou short ton, unidade de massa comum nos Estados Unidos, e que eqüivale
a 2.000 libras, ou aproximadamente 906 kg.