Neuromante

-El frío puede llegar a quemarte -dijo ella, cautelosa. -Allí nada se quema -dijo el anciano,impaciente, bajando el arma. Los pocos movimientos que hacía eran cada vez másescleróticos. Tenía que esforzarse para no menear continuamente la cabeza-. Nada se quema.Ahora lo recuerdo. Los núcleos me dijeron que nuestras inteligencias han enloquecido. Contodos los millones que pagamos, hace tanto tiempo. Cuando la inteligencia artificial era sobretodo un concepto de vanguardia. Dije a los núcleos que me haría cargo. La verdad es queescogimos mal el momento, con 8Jean allá en Melbourne y nadie más que la dulce 3Jane paraocuparse del negocio. O tal vez lo escogimos muy bien. ¿Cómo saberlo, Molly? -Alzó denuevo el arma.- Ahora ocurren cosas extrañas en la Villa Straylight.-Jefe -preguntó Molly-, ¿conoce a Wintermute?-Un nombre. Sí. Para hacer conjuros, quizás. Un señor del infierno, seguramente. En mistiempos, querida Molly, llegué a conocer a muchos señores nobles. Y a no pocas damas.Incluso a una reina de España, una vez, en este mismo lecho... Pero estoy divagando. -Tosióconvulsivamente sacudiendo el cañón de la pistola. Escupió sobre la alfombra cerca del piedescalzo.- Cuánto divago... A través del frío. Pero pronto se acabará. Ordené quedescongelaran a una Jane, cuando desperté. Es extraño, llevarse a la cama, cada tantasdécadas, a la que en términos legales es tu propia hija. -Miró más allá de ella, hacia la hilerade monitores ciegos. Pareció estremecerse.- Los ojos de Marie-France -dijo con voz débil, ysonrió-. Hacemos que el cerebro tenga una reacción alérgica a algunos de sus propiosneurotransmisores, lo que resulta en una imitación bastante manejable del autismo. -Lacabeza se inclinó a un lado; se enderezó. - Tengo entendido que el efecto se obtiene hoy másfácilmente con un microchip implantado.La pistola se le deslizó entre los dedos y rebotó en la alfombra.-Los sueños crecen como hielo lento -dijo. Tenía la cara azulada. Volvió a hundir la cabezaen el respaldo de cuero y empezó a roncar.De pie, Molly recogió el arma. Recorrió la habitación, con la automática de Ashpool en lamano.Un vasto edredón o cubrecama estaba apilado junto al lecho, en medio de un gran charco desangre coagulada, espesa y brillante, sobre el estampado de las alfombras. Al levantar unaesquina del edredón, vio el cuerpo de una muchacha, los omoplatos blancos cubiertos desangre. La habían degollado. La hoja triangular de una especie de espátula destellaba en elestanque oscuro junto a la muchacha. Molly se arrodilló, evitando tocar la sangre, y volteó ala chica de cara a la luz. El rostro que Case había visto en el restaurante.Se oyó un ruido metálico, en el centro de todo, y el mundo se inmovilizó. La transmisiónsimestim de Molly se convirtió en una imagen fija: unos dedos sobre la mejilla de lamuchacha. La imagen duró tres segundos, y luego el rostro de la muerta cambió: la cara deLinda Lee.Otro ruido metálico, y la habitación se borroneó. Molly estaba de pie, mirando un disco deláser dorado junto a una pequeña consola, sobre el mármol de la mesita de noche. Una cintade fibra óptica corría desde la consola hasta un enchufe en la base del cuello estilizado. -Nome has engañado, hijo de puta -dijo Case, sintiendo que movía los labios, en algún lado, muylejos. Sabía que Wintermute había alterado la transmisión. Molly no había visto el rostro dela chica muerta que se arremolinaba como humo hasta parecer la máscara mortal de Linda.Molly se volvió. Cruzó la habitación, hasta el sillón de Ashpool. La respiración del viejoera lenta y entrecortada. Miró el montón desordenado de drogas y alcohol. Dejó el arma,cogió la pistola de dardos, la preparó para un solo tiro, y con sumo cuidado disparó un dardode toxina al centro del párpado izquierdo del anciano. Un único espasmo, la respiracióninterrumpida en plena aspiración. El otro ojo, marrón y profundo, se abrió lentamente.116