Neuromante

-Berna -dijo el finlandés, ignorándolo-. Berna. Tiene ciudadanía suiza limitada, según elequivalente del Acta del 53. Fue construido para la Tessier-Ashpool S.A. La Tessier espropietaria del modelo y también del software original.-¿Y qué hay en Berna, eh? -Case se situó deliberadamente entre ellos.-Wintermute es el código de reconocimiento de una IA. Tengo los números del RegistroTuring. Inteligencia artificial.-Todo eso está muy bien -dijo Molly-, pero ¿a qué nos lleva?-Si Yonderboy no se equivoca -dijo el finlandés-, la IA está detrás de Armitage.-Pagué a Larry para que los Modernos husmearan un poco en tomo a Armitage -explicóMolly, volviéndose hacia Case-. Tienen unas líneas de comunicación muy extrañas. El tratoera que yo les pagaría si me averiguaban una cosa: ¿para quién trabaja Armitage?-¿Y tú piensas que es la IA? A ésos no se les permite ninguna autonomía. Tiene que ser laempresa madre, la Tessle...-Tessier-Ashpool S.A. -dijo el finlandés-. Y puedo contaros algo sobre ellos. ¿Queréisescuchar? -Se sentó y se inclinó hacia adelante.-El finlandés... -dijo Molly-; le encantan los cuentos.-Éste no se lo he contado a nadie -comenzó el finlandés.El finlandés era un traficante de bienes robados, sobre todo de software. En el transcurso desus negocios, entraba ocasionalmente en contacto con otros traficantes; algunos de elloscomerciaban con los artículos más tradicionales del ramo: metales preciosos, sellos, monedasde colección, gemas, joyas, pieles, cuadros y otros objetos de arte. La historia que relató aCase y Molly comenzaba con la historia de otro hombre a quien llamó Smith.También Smith era un traficante, pero en temporadas más benévolas actuaba comomarchante de arte. Fue la primera persona «que se pasó al silicón» entre los conocidos delfinlandés. A Case, la expresión le sonó anticuada. Los microsofts que Smith compraba eranprogramas de historia del arte, e índices tabulados de ventas de galerías. Con una conexiónde media docena de chips, el conocimiento de Smith acerca del negocio del arte eraformidable, al menos según las normas de sus colegas. Pero Smith se había acercado alfinlandés pidiéndole ayuda, un pedido fraternal, de un hombre de negocios a otro. Queríainformación sobre el clan Tessier-Ashpool, dijo, y tenía que ser obtenida de tal modo que elinvestigado no pudiera en ningún caso rastrear la fuente. Se podía hacer, había opinado elfinlandés, pero no si antes no le daban una explicación. -Olía -dijo el finlandés a Case-, olía adinero. Y Smith se mostraba muy cauteloso. Casi demasiado cauteloso.Resultó que Smith tenía un proveedor llamado Jimmy. Jimmy era un ladrón ocasional,acababa de pasar un año en órbita alta, y había bajado por el pozo gravitatorio trayendoalgunas cosas. El objeto más curioso que Jimmy había conseguido adquirir en el archipiélagoera una cabeza, un busto intrincadamente trabajado, de platino esmaltado y conincrustaciones de perlas de cultivo y lapislázuli. Suspirando, Smith había dejado a un lado elmicroscopio de bolsillo y aconsejó a Jimmy que fundiese el objeto. Era contemporáneo, nouna antigüedad, y no tenía valor para el coleccionista. Jimmy se echó a reír. Se trataba de unaterminal de computadora, dijo. Hablaba. Y no con voz sintetizada, sino con un hermosoarreglo de dispositivos y diminutos tubos de órgano. Fuera quien fuese el constructor, erauna pieza barroca, un objeto perverso, porque los chips de voz sintetizada no cuestan casinada. Era una curiosidad. Smith conectó la cabeza a la computadora y escuchó cómo lamelodiosa e inhumana voz recitaba las cifras del informe impositivo del año anterior.La clientela de Smith incluía a un multimillonario de Tokio cuya pasión por los robotsmecánicos rayaba en el fetichismo. Smith se encogió de hombros, mostrando a Jimmy la48