-Femenino -dijo Case automáticamente.-Número treinta y cinco. Telefonee si no es de su gusto. Si lo prefiere, antes puede revisarnuestro catálogo de servicios especiales. -La chica sonrió. Le devolvió el chip.Detrás de ella se abrieron las puertas de un ascensor.Las luces del pasillo eran azules. Case salió del ascensor y escogió una dirección al azar.Puertas numeradas. Silencio, como en los corredores de una clínica para ricos.Encontró el cubículo. Había estado buscando el de Molly; ahora, confundido, alzó el chip ylo apoyó contra un sensor negro, directamente debajo de la chapa que indicaba el número.Cerrojos magnéticos. El sonido le recordó al Hotel Barato.La muchacha se irguió en la cama y dijo algo en alemán. Tenía los ojos dulces y noparpadeaba. Piloto automático. Bloqueo neural. Case salió del cubículo y cerró la puerta.La puerta del número cuarenta y tres era como todas las otras. Se detuvo. El silencio delvestíbulo indicaba que la aislación acústica de los cubículos era perfecta. No tenía sentidoutilizar el chip. Golpeó con los nudillos contra el metal esmaltado. Nada. Como si la puertaabsorbiese el sonido.Colocó el chip contra la lámina negra.Los cerrojos hicieron un ruido metálico.Fue como si ella le pegase, de algún modo, antes de que él hubiera abierto la puerta. Cayóde rodillas, la puerta de acero contra la espalda; las cuchillas de los rígidos pulgares de ella sele acercaron vibrando a los ojos.-Cristo Jesús -dijo Molly, golpeándole el costado de la cabeza mientras ella se ponía de pie-.Eres un idiota… ¿Cómo se te ha ocurrido? ¿Cómo llegaste a abrir esas puertas, Case? ¿Case?¿Estás bien? -Se inclinó sobre él.-El chip -dijo Case, tratando de respirar. El dolor le empezaba en el pecho. Ella lo ayudó alevantarse y lo empujó hacia el interior del cubículo.-¿Sobornaste a la encargada, arriba?Case meneó la cabeza y cayó sobre la cama.-Respira hondo. Cuenta. Uno, dos, tres, cuatro. Reténlo. Y ahora exhala. Cuenta.Case se tocó el estómago.-Me pateaste -logró decir.-Tendría que haberte golpeado más bajo. Quiero estar sola. meditando, ¿entiendes? -Sesentó junto a él.- Y me están dando información. -Señaló una pequeña pantalla empotrada enla pared, frente a la cama.- Wintermute me está contando acerca de Straylight.-¿Dónde está la muñeca de carne?-No hay ninguna. Este es el servicio especial más caro de todos. -Molly se puso de pie.Llevaba puestos los tejanos de cuero y una camisa suelta oscura.- Wintermute dice quemañana actuaremos.-¿De qué se trataba todo aquello, lo del restaurante? ¿Por qué desapareciste?-Case, si me hubiese quedado, podría haber matado a Riviera.-¿Por qué?-Por lo que hizo. El show. -No lo entiendo.-Esto costó mucho dinero -dijo ella, extendiendo la mano derecha como si sostuviese unafruta invisible. Las cinco cuchillas se deslizaron hacia afuera y luego se retrajeronsuavemente-. Dinero para ir hasta Chiba, dinero para Regar a la operación, dinero para que tearreglen el sistema nervioso y tengas los reflejos necesarios para controlar el equipo…¿Quieres saber cómo obtuve ese dinero, cuando estaba comenzando? Aquí. No aquí, pero enun lugar parecido, en el Ensanche. Al principio era una broma, porque una vez que teimplantan el circuito recortado, parece dinero gratis. A veces te despiertas dolorida, pero nada92
más. Alquilar la mercancía, de eso se trata. Tú no estás presente, sea lo que sea lo que estápasando. La casa tiene el software para cualquier cosa que un cliente quiera pagar… -Hizosonar los nudillos.- Muy bien, estaba ganando mi dinero. El problema era que el circuitorecortado y los circuitos que me pusieron en la clínica de Chiba no eran compatibles.Entonces el trabajo empezó a doler, sangraba, y podía recordarlo… Pero no eran más quemalos sueños, y no todos eran malos. -Sonrió.- Después empezó a ponerse raro. -Sacó loscigarrillos del bolsillo de Case y encendió uno. - Los de la casa se enteraron de lo que yohacía con el dinero. Ya tenía las cuchillas colocadas, pero el acabado neuromotor significaríaotros tres viajes. Todavía no me era posible dejar el trabajo de muñeca. -Inhaló y soltó unacorriente de humo, seguida por tres anillos perfectos. - Entonces, el hijo de puta quemanejaba el negocio consiguió que le hicieran un tipo de software especial. Berlín; ahí esdonde se juega duro, ¿sabes? Un gran mercado para los vicios podridos, Berlín. Nunca supequién fue el que escribió mi programa, pero estaba basado en todos los clásicos.-¿Y sabían que tú te enterabas de todo? ¿Que mientras trabajabas, seguías consciente?-No estaba consciente. Es como el ciberespacio, pero vacío. Plateado. Huele a lluvia…Puedes verte cuando tienes un orgasmo, es como una pequeña noval allá en el extremo delcielo. Pero yo estaba comenzando a recordar. Como los sueños, ¿entiendes? Y no me lodijeron. Cambiaron el software y empezaron a alquilarme para los mercados especializados.Parecía que hablase desde muy lejos. -Y yo lo sabía, pero no dije nada. Necesitaba eldinero. Los sueños se hicieron cada vez peores, y yo me decía que por lo menos algunos noeran más que sueños; pero por ese entonces estaba segura de que el jefe tenía una clientelaespecial para mí. Nada es demasiado para Molly, dice el jefe, y me da un aumento. -Sacudióla cabeza.- El hijo de puta estaba cobrando ocho veces lo que me pagaba, y creía que yo no losabía.-¿Y qué era lo que le permitía cobrar tanto?-Pesadillas. Verdaderas. Una noche… una noche, yo acababa de volver de Chiba. -Dejó caerel cigarrillo, lo aplastó con el tacón del zapato, y se sentó, recostándose contra la pared.- Esavez los cirujanos fueron muy adentro. Fue trabajoso. Deben de haber alterado el circuitorecortado. Yo me desperté… Estaba con un cliente… -Hundió los dedos en el colchón deespuma.- Era un senador. Reconocí enseguida la cara gorda. Los dos estábamos cubiertos desangre. Había alguien más. Ella estaba toda… -Tiró del colchón.- Muerta. Y el gordo hijo deputa decía «¿Qué pasa? ¿Qué pasa? Todavía no hemos terminado».Molly se echó a temblar.-Entonces supongo que le di al senador lo que realmente quería, ¿sabes? -El temblor cesó.Soltó la goma es. puma y se pasó los dedos por el cabello oscuro. - Los del negocio pusieronprecio a mi cabeza. Tuve que esconderme durante un tiempo.Case la miró fijamente.-Por eso Riviera tocó un punto neurálgico anoche -dijo-. Supongo que quieren que yo loodie todo lo posible, para que esté psicológicamente dispuesta a entrar detrás de él.-¿Detrás de él?-Él ya está allá. En Straylight. Por invitación de Lady 3Jane, toda esa mierda de ladedicatoria. Ella estaba en un palco privado, una especie de…Case recordó el rostro que había visto. -¿Vas a matarlo?Ella sonrió. Fría. -Sí, él va a morir. Pronto.-Yo también tuve una visita -dijo él, y le contó acerca de la ventana, tropezando en las cosasque la figura de Zone había dicho de Linda. Ella asintió con la cabeza.-Quizás quieren que tú también odies algo. -Tal vez ya lo odio.-Tal vez te odias a ti mismo, Case.93
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