La cuasi-sensación de alguien que leía por encima de su hombro desapareció por unosinstantes y luego regresé. -Es mierda de la buena, Case. Es un virus lento. Tardaría seis horas,aproximadamente, en meterse en un objetivo militar.-O en una IA. -Suspiró.- ¿Podemos activarlo? -Seguro -dijo la estructura-, a menos que letengas un miedo morboso a la muerte.-A veces te repites, viejo. -Está en mi naturaleza.Molly dormía cuando Case regresó al intercontinental. Se sentó en el balcón y contempló unmicroligero con alas de polírnero multicolor que remontaba la curva de Freeside, la sombratriangular siguiéndolo por praderas y tejados, hasta desaparecer detrás de la cinta del sistemaLado-Acheson.-Quiero volar -dijo al artificio azul del cielo-. De veras quiero colocarme, ¿sabes? Páncreasfalso, enchufes en el hígado, saquitos de mierda que se disuelven, al diablo con todo, quierovolar.Creyó irse sin haber despertado a Molly. Con esas gafas, nunca estaba seguro. Se encogióde hombros, buscando relajarse, y entró en el ascensor. Subió con una chica italiana vestidade blanco impoluto, los pómulos y la nariz pintados con algo negro y opaco. Los zapatosblancos de nailon tenían puntas de acero, y el aparato de aspecto costoso que llevaba en lamano parecía un híbrido de remo y muleta ortopédica. Se dirigía a un juego rápido de algo,pero Case no tenía idea de qué podía ser.En la pradera de la terraza, caminó entre el monte de árboles y sombrillas hasta que llegó auna piscina: cuerpos desnudos brillando sobre azulejos turquesa. Entró en la sombra de untoldo y apretó su chip contra una lámina de cristal oscuro. -Sushi -dijo-. Lo que tengan -Diezminutos después un enérgico camarero chino llegó con la comida. Mientras masticaba atúncrudo y arroz, contempló a la gente que se bronceaba al sol. - Dios -le dijo al atún-, mevolvería loco.-No me digas -dijo alguien-. Ya lo sé. Eres un gangster, ¿verdad?La miró con los ojos entornados, a contraluz de la banda solar. Un cuerpo estilizado yjuvenil y un bronceado de melanina, pero no como los de París.Ella se acuclilló junto a él, goteando agua sobre los azulejos. -Cath -dijo.-Lupus -tras una pausa.-¿Qué clase de nombre es ése? -Griego -dijo él.-¿De veras eres un gangster? -La melanina no había impedido las pecas.-Soy un drogadicto, Cath.-¿De qué tipo?-Estimulantes. Estimulantes del sistema nervioso central extremadamente potentes.-Bueno, ¿tienes alguno? -Se acercó más. Gotas de agua clorada cayeron sobre lospantalones de Case.-No. Ése es mi problema, Cath. ¿Sabes dónde podríamos conseguirlos?Cath se balanceó sobre sus bronceados talones y lamió una hebra de pelo castaño que se lehabía pegado junto a la boca. -¿Cuál es tu gusto?-Cero coca, cero anfetaminas, pero que vuele, tiene que volar. -Y que sea lo que sea, pensó,deprimido, manteniendo su sonrisa para ella.-Betafenetilamina -dijo ella-. Aunque no lo creas, puedes comprarla con el chip.-No puede ser -dijo el socio y compañero de habitación de Cath cuando Case explicó laspeculiares propiedades de su páncreas de Chiba-. Quiero decir, ¿no puedes demandarlos o84
algo? ¿Por negligencia profesional -Se llamaba Bruce. Parecía una versión genetica de Cathcon el sexo cambiado, hasta en las pecas.-Bueno -dijo Case-, son cosas que pasan, ¿sabes? Como la compatibilidad de tejidos y todolo demás. -Pero Bruce ya cerraba los ojos, aburrido. Tiene la capacidad &e atención de uninsecto, pensó Case, mirando los Ojos marrones del chico.La habitación era más pequeña que la que Case compartía con Molly, y estaba en otro nivel,más cerca de la superficie. Cinco enormes fotografías de Tally Isham, pegadas al cristal delbalcón, sugerían una estancia prolongada.-Son de lo mejor, ¿eh? -preguntó Cath, al ver que miraba las transparencias-. Son mías. Lastomé en la Pirámide S/N, la última vez que bajamos por el pozo. Estaba así de cerca, y sólosonreía, tan natural. Y era de terror, aquello, Lupus; todos los días, los tipos estos de CristoRey ponen polvo de ángel en el agua, ¿sabes?-Sí -dijo Case, sintiéndose de pronto intranquilo-, algo espantoso.-Bueno -interrumpió Bruce-, acerca de esa beta que quieres comprar..-Pero, ¿podré metabolizarla? -Case alzó las cejas.-Escucha -dijo el muchacho-. Pruébala. Si tu páncreas no la resiste, será una invitación de lacasa. La primera vez es gratis.-Ese argumento ya lo conozco -dijo Case, tomando el dermo azul brillante que Bruce lepasó por encima del cobertor negro.-¿Case? -Molly se irguió en la cama y se sacudió el pelo de las lentes.-¿Quién más, preciosa?-¿Qué se te ha metido? -Los espejos lo siguieron por la habitación.-Ya no recuerdo cómo pronunciarlo -dijo, sacando del bolsillo de la camisa una apretada tirade dermos.-Jesús -dijo ella-. Era lo que nos faltaba.-Nunca has dicho nada más cierto.-Dejo de vigilarte durante dos horas y consigues algo. -Molly sacudió la cabeza-. Esperoque estés listo para la gran cita que tenemos esta noche, la cena con Armitage. En ese lugar,el Siglo Veinte o algo así También tenemos que mirar a Riviera desplegando sus efectos.-Sí -dijo Case, arqueando la espalda, la sonrisa congelada en un rictus de deleite-. Hermoso.-Vaya -dijo ella-. Si eso, sea lo que sea, puede pasar por encima de lo que aquellos cirujanoste hicieron en Chiba, vas a estar hecho mierda cuando se te pase el efecto.-Zorra, zorra, zorra -dijo Case, desabrochándose el cinturón-. Maldición. Tinieblas. No mehablan más que de eso. -Se quitó los pantalones, la camisa, la ropa interior.- Creo quetendrías que ser lo bastante lista como para aprovecharte del estado poco natural en que meencuentro. -Miró hacia abajo.- quiero decir…mírame.Ella rió. -No durará mucho tiempo.-Sí que durará -dijo él, metiéndose en la espuma color arena-. Por eso es tan poco natural.85
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