16-TENGO A TU JEFE en la línea -dijo el Flatline-. Está conectado al segundo Hosaka enesa nave de escaleras arriba, la que llevamos a horcajadas. De nombre Haniwa.-Lo sé -dijo Case, distraídamente-. La he visto.Un rombo de luz blanca apareció ante él, cubriendo el hielo de la Tessier-Ashpool; lemostraba la cara de Armitage, serena, perfectamente enfocada, totalmente enloquecida, losojos ciegos como botones. Armitage parpadeaba. Miraba fijamente.-Supongo que Wintermute se encargó también de los Turings que andaban detrás de ti, ¿eh?Como se encargó de los míos -dijo Case.Armitage lo miraba fijamente. Case resistió el deseo de apartar los ojos, de mirar a otrolado. -¿Estás bien, Armitage?-Case -y por un instante algo pareció moverse detrás de la n-lirada azul-. Has visto aWintermute, ¿verdad? En la matriz.Case asintió. Una cámara en la cara de la Hosaka del Marcus Garvey transmitida el gesto almonitor del Haniwa. Imaginó a Maelcum escuchando las hipnotizadas mediasconversaciones, sin poder oír las voces de la estructura o de Armitage.-Case -y los ojos se hicieron más grandes, Armitage inclinado sobre el ordenador-, ¿qué es,cuando lo ves?-Una estructura de simestim de alta resolución.-Pero, ¿quién?-El finlandés, la última vez... Antes que eso, un macarra que...-¿No el general Girling?-¿El general qué?La imagen desapareció del rombo.-Pasa de nuevo esa grabación y ordena al Hosaka que investigue -dijo a la estructura.Volvió a Molly.La perspectiva lo sorprendió. Molly estaba encaramada entre vigas de acero, a veintemetros por encima de una amplia y manchada superficie de hormigón pulido. El espacio eraun hangar o un cobertizo de mantenimiento. Podía ver las tres naves espaciales, ningunamayor que el Garvey y todas en distintas etapas de reparación. Voces japonesas. Una figuravestida con un mono anaranjado salió de una brecha en el casco de un bulboso vehículo y sedetuvo junto a uno de los brazos de pistón, extrañamente antropomórficos. El hombre tecleóalgo en una consola portátil y se rascó las costillas. Un vehículo de conducción autónoma yneumáticos redondos y grises entró en escena.CASE, destelló el chip de Molly.-Eh -dijo ella-. Estoy esperando a un guía. -Se acuclilló; los brazos y piernas de su trajeModerno eran de un color azul grisáceo, como las vigas. Le dolía la pierna, un dolorpermanente y agudo. - Tendría que haber regresado a Chin -susurró.Algo apareció de pronto saliendo de las sombras, emitiendo un tranquilo tic-tac, a la alturadel hombro izquierdo de Molly. Se detuvo, balanceando el cuerpo esférico de un lado a otro,sobre arqueadas patas de araña, disparó en un microsegundo otra andanada de difusa luzláser, y se inmovilizó. Era un microligero Braun. Case había tenido una vez el mismomodelo, un accesorio inútil que había obtenido como parte de un negocio con un traficante dehardware de Cleveland. Parecía un estilizado papaíto piernas largas de color negro mate. Undiodo rojo comenzó a titilar en el ecuador de la esfera. El cuerpo no era mayor que una118
pelota de béisbol. -Está bien -dijo Molly-. Te escucho. -Se puso de pie, apoyándose sobre lapierna derecha, y observó cómo el pequeño aparato retrocedía- Metódicamente, siguió elmismo camino por el que había venido, sobre la viga, y desapareció en la oscuridad. Molly sevolvió y miró hacia el área de servicio. El hombre del mono anaranjado estaba sellando elfrente de un equipo neumático blanco. Ella lo observó mientras cerraba y sellaba el casco,recogía la consola y volvía a introducirse por la brecha en el casco de la nave. Se oyó ungemido de motores, cada vez más intenso, y el vehículo se deslizó silenciosamente hastadesaparecer a la luz cruda de las lámparas junto con un sector circular del piso, de diezmetros de diámetro. El autónomo rojo esperaba pacientemente al borde del agujero del panelmontacargas.Entonces ella siguió al Braun, abriéndose camino por una selva de puntales de acero. Eldiodo del Braun seguía titilando, indicándole el camino.-¿Cómo estás, Case? ¿De vuelta en el Garvey, con Maelcum? Claro que sí. Y conectado aesto. Me gusta, ¿sabes? Es que siempre he hablado conmigo misma, en silencio, cada vezque me encontraba en un apuro. Imagino que tengo un amigo, alguien en quien puedoconfiar, y le digo lo que de veras pienso, cómo me siento, y también imagino que este amigome da su opinión, y así voy adelante. Contigo pasa algo parecido. Esa escena con Ashpool... -Se mordisqueó el labio inferior, pasando junto a un puntal, siempre siguiendo al autónomocon los ojos.- Esperaba algo quizás un poco menos decadente, ¿sabes? Quiero decir, todosestos tipos están locos, como si tuvieran mensajes luminosos escritos en la frente o algo. Nome gusta el aspecto de todo esto, no me gusta el olor...El Braun estaba izándose por una escala casi invisible de peldaños de acero en forma de U,hacia una abertura estrecha y oscura. -Y ya que me estoy confesando, cariño, tengo queadmitir que nunca pensé que saliera algo bueno de esta operación. Hace tiempo que estoy enla mala, y tú eres lo único bueno que ha aparecido desde que empecé a trabajar con Armitage.-Miró hacia el círculo negro. El diodo del microligero guiñó, trepando. -Aunque no creas queeres una maravilla. -Sonrió, pero el diodo había desaparecido con demasiada rapidez y ellaapretó los dientes cuando empezó a trepar y sintió un dolor punzante en la pierna. La escalacontinuó, a través de un tubo de metal que le apretaba los hombros. Estaba subiendo,saliéndose de la gravedad, hacia el eje de cero g. El chip pulsó la hora.04:23:04.Había sido un largo día. La claridad del sensorio de Molly reducía el efecto de labetafenetilamina, pero Case aún podía sentirlo. Prefería el dolor en la pierna de ella.C A S E : 0 0 0 0 0 0 00 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 00 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 .-Supongo que es para ti -dijo ella, trepando mecánicamente. Los ceros volvieron a destellary apareció un mensaje, en el límite del campo visual de Molly, fragmentado por el circuito.EL GENERAL GIRLING::::::ENTRENO ACORTO PARAPUÑO ARDIENTEY VENDIO SUPELLEJO ALPENTAGONO:::119
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