-Sólo el tiempo que tardes en marcharte, finlandés. Luego vamos a querer pantalla enterapor el tiempo que queramos.-Ey, por el finlandés no hay problema, Molly. Tú sólo estás pagando por segundo.Sellaron la puerta detrás de él y Mofly dio la vuelta a una de las sillas blancas y se sentó,apoyando el mentón en los brazos cruzados. -Ahora hablaremos. Esto es lo más privado quepuedo pagar.-¿De qué?-De lo que estamos haciendo.-¿Qué estamos haciendo?-Trabajar para Armitage.-¿Y dices que no es para su beneficio?-Sí. Vi tu perfil, Case. Y he visto el resto de nuestra lista de compras. ¿Has trabajadoalguna vez con los muertos?-No. -Case miró su reflejo en las gafas.- Supongo que podría. Soy bueno en lo que hago. -La conjugación en presente lo puso nervioso.-¿Sabes que el Dixie Flatline está muerto?Él asintió. -El corazón, oí decir.-Tú vas a trabajar con su estructura. -Sonrió.- Te enseñaron los trucos, ¿eh? Él y Quine. Porcierto, conozco a Quine. Un verdadero imbécil.-¿Alguien tiene un registro de McCoy Pauley? ¿Quién? -Case se sentó y apoyó los codos enla mesa.- No me lo puedo imaginar. Nunca se lo habría dejado hacer.-Senso/Red. Le pagaron una mega, apuesta lo que quieras.-¿Murió Quine también?-No tendremos esa suerte. Está en Europa. El no entra en esto.-Bueno, si podemos conseguir al Flatline, hemos ganado. Era el mejor. ¿Sabes que tuvotres muertes cerebrales?Ella asintió.-Un electroencefalograma horizontal. Me mostraron cintas. «Chico, yo estaba muerto», consu acento sureño.-Mira, Case, desde que entré he tratado de averiguar quién está apoyando a Armitage. Y noparece que sea un zaibaitsu, un gobierno o una subsidiaria de la Yakuza. Armitage recibeórdenes. Alguien le dice que vaya a Chiba, recoja a un anfeta que está bamboleándose porúltima vez en el cinturón de los quemados, y que negocie un programa para la operación conque lo van a arreglar. Podríamos haber comprado veinte vaqueros de primera con lo que elmercado estaba dispuesto a pagar por ese programa quirúrgico. Eras bueno, pero no tanbueno... -Molly se rascó un lado de la nariz.-Es obvio que para alguien tiene sentido -dijo él-. Alguien grande.-No dejes que te ofenda. -Sonrió. - Vamos a activar un programa de los fuertes, Case; sólopara conseguir la estructura del Flatline. Senso/Red la tiene guardada en la bóveda de unarchivo de las afueras. A cal y canto, Case. Y los de Senso/Red tienen todos los nuevosmateriales para la temporada de otoño guardados allí también. Roba eso y seríamos másricos que la mierda. Pero no, tenemos que conseguir el Flatline y nada más. Es raro.-Sí, es todo muy raro. Tú eres rara, esta cueva es rara, y, ¿quién es esa rara tortuguita detierra que está afuera en el pasillo?-El finlandés es un antiguo contacto. Una fachada, sobre todo. Software. Lo de laprivacidad es un negocio adicional. Pero hice que Armitage le dejara ser nuestro técnicoaquí, así que más tarde, cuando lo veas, tú nunca lo has visto. ¿Entendido?-¿Y qué es lo que Armitage ha puesto a disolver dentro de ti?34
-Yo soy un modelo fácil. -Sonrió.- Uno es las cosas que uno hace bien, ¿no es cierto? Tútienes que cazar, yo tengo que pelear.La miró fijamente. -Entonces dime qué sabes de Armitage.-Para comenzar, nadie llamado Armitage tomó parte en Puño Estridente. Lo verifiqué.Pero eso no significa mucho. No creo que sea uno de esos tipos que llegaron a escapar. -Alzóy dejó caer los hombros.- Un asunto importante. Y lo único que tengo son comienzos. -Tamborileó con las uñas en el respaldo de la silla.- Pero tú eres un vaquero, ¿verdad? Quierodecir, a lo mejor puedes echar un vistazo por ahí. -Sonrió.-Él me mataría.-Tal vez sí. Tal vez no. Creo que te necesita, Case, y mucho. Además, eres un tío listo,¿no? Tú puedes engañarlo, seguro.-¿Qué más hay en esa lista que mencionaste?-Juguetes. La mayoría para ti. Y un psicópata certificado de nombre Peter Riviera. Un tiporealmente feo.-¿Dónde está?-No lo sé. Pero es un jodido enfermo, de verdad. Vi su perfil. -Hizo una mueca. - Es atroz.-Se puso de pie y se estiró como un gato. - Así que tenemos un negocio en marcha,¿muchacho? ¿Estamos juntos en esto? ¿Socios?Case la miró. -Tengo muchas opciones, ¿eh?Ella rió. -Has entendido, vaquero.«La matriz tiene sus raíces en las primitivas galerías de juego», dijo la voz, «en los primerosprogramas gráficos y en la experimentación militar con conexiones craneales.» En el Sony,una guerra espacial bidimensional se desvaneció tras un bosque de helechosmatemáticamente generados, demostrando las posibilidades espaciales de las espiraleslogaritmicas; una secuencia militar pasó en fríos y azules destellos, animales de laboratorioconectados a sistemas de sondeo, cascos enviando señales a circuitos de control de incendiosen tanques y aviones de combate. «El ciberespacio. Una alucinación consensualexperimentada diariamente por billones de legítimos operadores, en todas las naciones, porniños a quienes se enseña altos conceptos matemáticos... Una representación gráfica de lainformación abstraída de los bancos de todos los ordenadores del sistema humano. Unacomplejidad inimaginable. Líneas de luz clasificadas en el no-espacio de la mente,conglomerados y constelaciones de información. Como las luces de una ciudad que se aleja...»-¿Qué es eso? -preguntó Molly mientras él giraba el selector de canales.-Un programa para niños. -Un aluvión discontinuo de imágenes mientras el selector semovía.- Off -le dijo al Hosaka.-¿Quieres probar ahora, Case?Miércoles. Ocho días después de haber despertado en el Hotel Barato, con Molly junto a él.-¿Quieres que me vaya, Case? Quizás te sea más fácil a solas... -Él sacudió la cabeza.-No. Quédate, no tiene importancia. -Se colocó la cinta de esponja negra en la frente,cuidando de no perturbar los chatos dermatrodos Sendai. Observó la consola en su regazo,sin verla realmente, viendo en cambio la ventana del negocio de Ninsei, el shuriken de cromoardiendo bajo el neón reflejado. Alzó los ojos; en la pared, justo encima del Sony, habíacolgado el regalo de Molly, lo había clavado con un alfiler de cabeza amarilla por el agujerodel centro.Cerró los ojos.35
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