Abrió los ojos. Cath estaba junto a él, vestida de negro, con el pelo todavía alborotadodespués del viaje en el Honda.-Creí que te habías ido a casa -le dijo, Y disimuló su confusión con un trago de Carlsberg.-Hice que Bruce me dejara en una tienda. Me compré esto. -Pasó la mano por la tela, lacurva pelviana. Case vio el dermo azul que llevaba en la muñeca.- ¿Te gusta?-Seguro. -Automáticamente revisó los rostros de alrededor y luego volvió a mirarla.- ¿quécrees que estás por hacer, cariño?-¿Te gusta la beta que te dimos, Lupus? -Ahora ella estaba muy cerca; irradiaba calor ytensión, los ojos entornados, cubriendo unas pupilas enormes, y un tendón en el cuello tensocomo la cuerda de un arco. Estaba drogada y temblaba, de pies a cabeza, vibrandoimperceptiblemente.- ¿Te colocaste?-Sí. Pero la resaca es una mierda. -Entonces necesitas otra.-¿Y eso qué implica?-Tengo una llave. Subiendo la colina, detrás del Paradise, el lugar más exclusivo. Gente queesta noche baja al pozo por negocios, si me entiendes…-Sí, te entiendo.Ella apretó la mano de Case entre las suyas; tenía las palmas calientes y secas. -Eres un yak,¿verdad, Lupus? Un soldado gaijin que trabaja para los yakuza.-Tienes buen ojo, ¿eh? -Case retiró la mano y buscó un cigarrillo.-¿Y cómo es que conservas todos los dedos? Creía que teníais que cortaros uno cada vezque tuvieseis un problema.-Nunca tengo problemas. -Encendió el cigarrillo.-Vi a la chica que está contigo. El día que te conocí. Can-fina como Hideo. Me asusta. -Sonrió, una sonrisa demasiado ancha.- Eso me gusta. ¿A ella le va, con otras chicas?-Nunca me lo ha dicho. ¿Quien es Hideo?-Ella lo llama el criado. Un dependiente de la familia.Case se obligó a mirar con expresión aburrida a la gente que había en el Emergency. -¿Deejane?-Lady 3Jane. Gente rica. El padre es dueño de todo esto.-¿De este bar?-¡De Freeside!-Vaya, vaya. Tienes amigos importantes, ¿eh? -Alzó una ceja. La rodeó con un brazo, lamano sobre la cadera de ella.- ¿Y cómo es que conoces a estos aristócratas, Cathy? ¿Eresalguna clase de niña de sociedad de incógnito? ¿Tú y Bruce sois herederos de algún créditoentrado en años? ¿Eh? -Extendió los dedos, masajeando la piel debajo de la fina tela negra.Ella se retorció contra él. Rió.-Bueno, ya sabes -dijo, los ojos entornados en lo que habría querido ser una expresión demodestia-, le gusta ir de una fiesta a otra. Bruce y yo estamos siempre en fiestas… A vecesella se aburre mucho, allá adentro. De cuando en cuando el viejo la deja salir, siempre queHideo la acompañe.-¿Dónde es que se aburre?-Lo llaman Straylight. Ella me contó, es tan bonito, todos los estanques y nenúfares. Es uncastillo, un castillo de verdad, todo de piedra y puestas de sol… -Se acurrucó contra él. - Eh,Lupus, viejo, necesitas un dermo. Así podremos estar juntos.Llevaba un pequeño monedero de cuero alrededor del cuello, colgado de una cinta delgada.Las uñas, mordidas, en carne viva, eran de color rosado brillante contra el bronceadoinducido. Abrió el monedero y sacó un blister con un dermo azul. Algo blanco cayó al suelo.Case se inclinó y lo recogió. Una garza origami.96
-Me la dio Hideo -dijo Cath-. Quiso mostrarme cómo, pero nunca me sale bien. Los cuellosquedan siempre para atrás. -Volvió a guardar el papel doblado en el monedero. Case observómientras Cath rompía la burbuja, retiraba el dermo del papel y se lo aplicaba a él en elinterior de la muñeca.-¿Esta 3Jane tiene la cara en punta, nariz de pájaro? -Se miró las manos que dibujaban unasilueta en el aire.¿Pelo oscuro? ¿Joven?-Sí. Pero es una aristo, ¿sabes? Es decir… Todo ese dinero.La droga se le vino encima como un tren expreso, una columna de luz al rojo blanco que lesubía por la espina dorsal desde la zona de la próstata, iluminándole las costuras del cráneocon rayos X de energía sexual en cortocircuito. Los dientes le vibraron como diapasonesdentro de sus cavidades, cada uno de ellos produciendo un tono perfecto, claro como eletanol. Bajo la brumosa capa de carne, los huesos parecían cromados y lustrosos, lasarticulaciones lubricadas con una película de siliconas. Tormentas de arena se le debatíansobre el abrasado suelo del cráneo, generando altas olas de estática que rompían detrás de losojos, esferas del más puro cristal que se expandían…-Vamos -dijo ella, tomándolo de la mano-. Ya te llegó. Ya está. Subamos la colina; seguirátoda la noche.La rabia se le expandía, inexorable, exponencial, montada sobre la ola de betafenetilaminacomo onda portadora, un fluido sísmico, rico y corrosivo. Su erección era como una barra deplomo. Los rostros que los rodeaban en el Emergency parecían muñecas pintarrajeadas, laspartes rosadas y blancas que correspondían a las bocas que se movían y se movían; laspalabras emergían como globos de sonido discontinuo. Miró a Cath y le vio cada poro de lapiel bronceada, los ojos planos como cristal mudo, un tinte de metal muerto, una ligerahinchazón, asimetrías mínimas en el pecho y la clavícula, la… Un destello intenso de luzblanca detrás de los ojos.Soltó la mano de Cath y fue bamboleándose hasta la puerta, empujando a alguien que estabaen su camino.-¡Vete a la mierda! -gritó ella detrás-. ¡Hijo de puta!No sentía las piernas. Las usó como zancos, tambaleándose enloquecidamente por elpavimento embaldosado de Jules Veme, un lejano tronar en los oídos, su propia sangre,filosas láminas de luz que le biseccionaban el cráneo en una docena de ángulos.Y de pronto se quedó quieto, ergido los puños apretados contra los muslos, la cabeza echadahacia atrás, los labios torcidos, temblando. Mientras miraba el zodíaco para perdedores deFreeside, las constelaciones de club nocturno del cielo holográfico cambiaron como un fluidoque se deslizara por el eje de la sombra, para agruparse, como seres vivientes, en el centroexacto de la realidad. Por último se dispusieron individualmente y en grupos de mides ' hastaformar un retrato sencillo e inmenso, creando con puntos la imagen monocromática suprema,estrellas contra el cielo nocturno: el rostro de la señorita Linda Lee.Cuando consiguió apartar la vista, bajar los ojos, encontró a todos los demás rostros en lacalle mirando hacia arriba: los turistas que paseaban estaban inmovilizados, maravillados. Ycuando las luces del cielo se apagaron, se oyó una desordenada algarabía que resonó en lasterrazas y en los balcones alineados de hormigón lunar.En alguna parte, un reloj comenzó a sonar, alguna antigua campana europea.Medianoche.Caminó hasta la salida del sol.El efecto de la droga se desvaneció, el esqueleto cromado se corroía hora a hora, la carne sesolidificaba, la carne de la droga era reemplazada por la carne de la vida. No podía pensar.Eso le gustaba: estar consciente y no poder pensar. Parecía transformarse en todo cuanto veía:97
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