9EL REMOLQUE MARCUS GARVEY, una cáscara de acero de nueve metros de longitud ydos de diámetro, crujía y se estremecía mientras Maelcum tecleaba el rumbo de navegación.Estirado en su red elástica de gravedad, Case contemplaba la musculosa espalda del sionita através de una bruma de escopolamina. Había tomado la droga para evitar la náusea delmareo, pero los estimulantes que el fabricante incluía para contrarrestar el fármaco noactuaban sobre su alterado sistema.-¿Cuánto tardaremos en llegar a Freeside? -preguntó Molly desde su red, junto al módulo depilotaje de Maelcum.-Ya falta poco, creo.-¿Nunca pensáis en horas?-Hermana, el tiempo es tiempo, ¿sabes? Da miedo -y sacudió sus rizos- en los controles, yyo y yo llegaremos a Freeside cuando yo y yo lleguemos...-Case -dijo ella-, ¿habrás hecho algo para entrar en contacto con nuestro amigo de Berna?Lo digo por todo el tiempo que pasaste en Sión, enchufado y moviendo los labios.-Con el amigo -dijo Case-, ya. No. No lo hice. Pero tengo un cuento parecido, que pasó enEstambul. -Le contó lo de los teléfonos en el Hilton.-Jesús -dijo ella-. Se nos fue una oportunidad. ¿Por qué colgaste?-Podría haber sido cualquiera -mintió él-. Sólo un chip... No sé... -Se encogió de hombros.-No sólo porque tuvieras miedo, ¿eh?Case volvió a encogerse de hombros.-Hazlo ahora.-¿Qué?-Ahora. De todos modos, coméntalo con el Flatline.-Estoy dopado -protestó, pero extendió la mano hacia los trodos. La consola y el Hosakahabían sido instalados detrás del módulo de Maelcum, junto a un monitor Cray de muy altaresolución.Ajustó los trodos. El Marcus Garvey había sido armado alrededor de un antiguo y enormelimpiador de aire ruso, un aparato rectangular pintado con símbolos rastafaris, Leones deSión y Cruceros de la Estrella Negra, los rojos y los verdes cubriendo elocuentesautoadhesivos en cirílico. Alguien había pintado el equipo de pilotaje de Maelcum con unaerosol rosado, caliente y tropical, y había raspado el exceso de pintura de las pantallas y losmonitores con una navaja. Las juntas que sellaban la esclusa de aire estaban adornadas conburbujas semirrígidas y con cintas de arcilla traslucida, como hebras de algas artificiales.Case miró por encima del hombro de Maelcum hacia la pantalla central y vio la imagen delacoplamiento: la trayectoria del remolque era una línea de puntos rojos, y Freeside un círculoverde y segmentado. Observó cómo la línea se extendía y generaba un nuevo punto.Conectó.-¿Dixie?-Sí.-¿Has intentado alguna vez meterte en una IA?-Seguro. Fue cuando me anularon. La primera vez. Estaba jugando, trabajando a lo loco,cerca del sector comercial pesado de Río. Negocios de los grandes, multinacionales, elgobierno brasileño iluminado como un árbol de Navidad. Sólo jugaba, ¿sabes? Y entoncesempecé a conectar con un cubo que estaba tal vez a tres niveles por encima. Subí y traté deentrar.72
-¿A qué se parecía la imagen?-A un cubo blanco.-¿Cómo sabías que era una IA?-¿Que cómo lo supe? ¡Jesús! Nunca había visto hielo tan denso. ¿Qué más podía ser? Losmilitares de allá no tienen nada parecido. De todos modos, me salí y le dije a mi ordenadorque lo investigara.-¿Y?-Estaba en el Registro Turing. IA. La estructura en Río era de una compañía franchuta.Case se mordió el labio y miró hacia afuera, por encima de las plataformas del Centro deFisión de la Costa Este, hacia el infinito vacío neuroelectrónico de la matriz.-¿Tessier-Ashpool, Dixie?-Sí, Tessier.-¿Y regresaste?-Claro. Estaba enloquecido. Decidí tratar de cortarlo. Llegué a los primeros estratos y allíme quedé. Mi aprendiz sintió el olor a piel achicharrada y me sacó los trodos. Una mierda,ese hielo.-¿Y tu electroencefalograma quedó plano?-Bueno,' así es como nacen las leyendas, ¿verdad?Case desconectó. -Mierda -dijo-. ¿Cómo crees que Dixie quedó anulado, eh? Tratando demeterse en una IA. Estupendo...-Sigue -dijo Molly-. Se supone que juntos sois dinamita, ¿verdad?-Dix -dijo Case-, quiero echarle un vistazo a una IA en Berna. ¿Se te ocurre alguna razónpara no hacerlo?-A menos que tengas un miedo morboso a la muerte, no, ninguna.Case tecleó las coordenadas del sector bancario suizo, sintiendo una ola de euforia a medidaque el ciberespacio temblaba, se desdibujaba, se solidificaba. El Centro de Fisión de la CostaEste desapareció para dejar paso a la fría y geométrica complejidad del sistema bancariocomercial de Zurich. Volvió a teclear, buscando Berna.-Sube -dijo la estructura-. Tiene que estar más arriba.Ascendieron por reticulados de luz en un parpadeo de niveles. Un destello azul.Tiene que ser eso, pensó Case.Wintermute era un sencillo cubo de luz blanca; sencillez que sugería una complejidadextrema.-No parece gran cosa, ¿verdad? -dijo el Flatline-. Pero intenta tocarla.-Voy a intentar meterme, Dixie.-Adelante.Case tecleó hasta que estuvo a cuatro puntos de retícula del cubo. La ciega fachada, ahoraenorme frente a él, comenzó a moverse con tenues sombras interiores, como si mil bailarinesgiraran detrás de una vasta lámina de vidrio escarchado.-Sabe que estamos aquí -apuntó el Flatline.Case volvió a teclear, una vez: saltaron un punto reticular hacia adelante.Un círculo gris y punteado apareció sobre la cara del cubo.-Dixie...-Vuelve, rápido.El área gris se hinchó suavemente, se convirtió en una esfera y se separó del cubo.Case sintió como un pinchazo en la palma de la mano cuando pulsó con violenciaRETROCESO MÁXIMO. La matriz se alejó borroneándose: cayeron por un pozocrepuscular de bancos suizos. Ahora la esfera era más oscura, acercándose o bajando.73
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