EL CONTROLPRINCIPALDE W/MUTESOBRE ARMITAGE ESUNA ESTRUCTURA DE GIRLING:::::W/MUTEDICE QUE SIA MENCIONOA G ESPORQUEESTA VOLVIENDOSELOCO::::::CUIDATE:::::::::DIXIE-Bueno -dijo Molly, haciendo una pausa-, parece que tú también tienes problemas. -Miróhacia abajo. Había un tenue círculo luminoso, no mayor que el redondel de bronce de la llavede Chubb que le pendía entre los pechos. Miró hacia arriba. No había nada. Tocó susamplificadores con la lengua y el tubo se alzó en una perspectiva evanescente, mientras elBraun subía por los peldaños. Nadie me habló de esta parte -dijo.Case desconectó.-Maelcum...-Hombre, tu jefe se puso muy extraño. -El sionita llevaba un traje neumático Sanyo azul,veinte años más viejo que el que Case había alquilado en Freeside: apretaba el casco bajo elbrazo y una gorra de red tejida de algodón violeta le sujetaba los mechones. Tenía los ojosentornados, efecto del ganja y de la tensión.- Llamó varias veces, con órdenes, hombre; tieneque ser alguna guerra de Babilonia... -Maelcum sacudió la cabeza de un lado a otro.- Yohablé con Aerol, y Aerol habló con Sión, los Fundadores dijeron que nos largáramos. -Sefrotó la boca con el dorso de una mano, grande y bronceada.-¿Armitage? -Case se encogió de dolor cuando sintió la fuerte resaca de la betafenetilamina,ahora sin la protección de la matriz de simestim. No hay nervios en el cerebro, se dijo, nopuede dolerme tanto. - ¿Qué quieres decir? ¿Te está dando órdenes? ¿Cuáles?-Hombre, Armitage me dijo que rumbeara hacia Finlandia, ¿sabes? Me dijo que ahí habríaesperanza, ¿sabes? Apareció en mi pantalla con la camisa ensangrentada, loco como unperro, hablando de puños estridentes y de rusos y de que la sangre de los traidores nosensuciará las manos. -Volvió a sacudir la cabeza: la gorra se balanceó y saltó en la gravedadcero. Apretó los labios.- Los fundadores dicen que el Mute es con seguridad el falso profeta,y que Aerol y yo tenemos que dejar el Marcus Garvey y regresar.-¿Armitage estaba herido? ¿Sangre?-No sabría decirte, ¿entiendes? Pero estaba manchado de sangre, y loco del todo, Case.-De acuerdo -dijo Case-. ¿Y qué pasa conmigo? Tú vuelves a casa. ¿Y yo, Maelcum?-Hombre -dijo Maelcum-, tú vienes conmigo. Yo y yo volvemos a Sión con Aerol, en elBabylon Rocker. Deja que Armitage hable con la cassette fantasma, un fantasma con otro...Case miró por encima del hombro: su traje alquilado colgaba sujeto a la hamaca,balanceándose en la corriente de aire del viejo ventilador ruso. Cerró los ojos. Vio los120
saquitos de toxina que se le disolvían en las arterias. Vio a Molly que trepaba por unainterminable escala de peldaños de acero. Abrió los ojos.-No lo sé, viejo -dijo, con un gusto extraño en la boca. Miró, la mesa de trabajo, se miró lasmanos-. No lo sé. -Levantó la vista otra vez. Ahora la cara bronceada estaba calma, atenta. Elanillo del casco del viejo traje azul escondía el mentón de Maelcum.- Ella está adentro -dijo-.Molly está adentro. En Straylight, así se llama. Si Babilonia existe, esto es Babilonia.Podemos irnos, pero entonces ella no saldrá, sea o no la Navaja Andante.Maelcum asintió con la cabeza, y la gorra se le movió como un globo cautivo de algodón. -¿Es tu mujer, Case? -No lo sé. Tal vez no es la mujer de nadie. -Se encogió de hombros. Yvolvió a encontrarse con la ira, verdadera como un pedazo de roca bajo las costillas.- A lamierda con esto -dijo-. A la mierda con Armitage, a la mierda con Wintermute, y a la mierdacontigo. Yo me quedo donde estoy.La sonrisa de Maelcum se extendió sobre su rostro, como una luz repentina.-Maelcum es un chico maleducado, Case. El Garvey es la nave de Maelcum. -Golpeó lamano enguantada contra un panel y en los altavoces del remolque se oyó el sonido bajo yregular de la transmisión de Sión. - Maelcum no se larga, no. Hablaré con Aerol; seguro quelo entenderá.Case lo miró fijamente. -No os entiendo, de veras -dijo.-Yo no te entiendo a ti, hombre -dijo el sionita, sacudiendo la cabeza al ritmo de latransmisión-, pero tenemos que guiamos por el amor de Jah, todos nosotros.Case conectó y volvió a la matriz.-¿Recibiste mi mensaje?-Sí. -Vio que el programa chino había crecido: delicados arcos policromos y cambiantesestaban acercándose al hielo de la T-A.-Bueno, se está poniendo más complicado -dijo el Flatline-. Tu jefe borró el banco de datosdel otro Hosaka, y casi se lleva el nuestro también. Pero tu amigo Wintermute me avisó antesde que se perdiera. La razón por la que los Tessier-Ashpool no abundan en Straylight es quela mayoría están congelados. Hay una empresa de abogados en Londres que se encarga de larepresentación legal y los poderes: tiene que saber quién está despierto y en qué momento.Armitage vigilaba las transmisiones de Londres a Straylight a través del Hosaka del yate. Depaso, ya saben que el viejo está muerto.-¿Quién lo sabe?-Los abogados y la T-A. Tenía un control remoto implantado en el esternón. Aunquedespués del dardo de tu chica un equipo de resurrección no hubiera tenido mucho que hacer.Toxinas de crustáceos. Pero la única T-A que está despierta en Straylight en este momento esLady 3Jane Marie-France., Hay otro, un varón, un par de años mayor, que está en Australiapor negocios. Yo creo que Wintermute se las arregló para que la presencia de 8Jean fueranecesaria en algún otro sitio. Pero ya está en camino, de regreso a casa. Los abogados deLondres dijeron que llegaría aproximadamente a las 09:00:00 esta noche. Enchufamos elvirus Kuang alas 02:32:03. Ahora son las 04:45:20. La mejor hora para que el Kuang penetreen el núcleo de la T-A es las 08:30:00. Así que estamos en el límite. Creo que Wintermutetiene algún interés especial en esta 3Jane, o que ella está tan loca como su viejo. Pero elmuchacho que viene de Melbourne sabrá bien de qué se trata. Los sistemas de seguridad deStraylight intentan seguir funcionando en estado de alerta, pero Wintermute los bloquea,rápidamente, no me preguntes cómo. Sin embargo, no pudo pasar por encima del programade entrada básico y meter a Molly. Armitage tenía todo eso registrado en el Hosaka;seguramente Riviera convenció a 3Jane. Durante años ella ha estado manipulando las121
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