Neuromante

19LA VILLA STRAYLIGHT era una estructura parasitaria, recordó Case al pasar junto a lasmechas de calafateado y por la escotilla de proa del Marcus Garvey. Straylight chupaba aire yagua de Freeside, y no tenía un ecosistema propio.El túnel de entrada que se extendía desde el muelle era una versión más elaborada del quehabía atravesado trabajosamente para llegar al Haniwa, y lo utilizaban en la gravedad derotación del huso. Era un túnel corrugado, articulado mediante miembros hidráulicosintegrales; dos segmentos estaban unidos por anillos de plástico resistentes y antideslizantes,y los anillos servían como peldaños. El túnel serpenteaba alrededor del Haniwa; erahorizontal en el punto donde se unía con la antecámara del Garvey, pero se alzaba en unapronunciada curva hacia la izquierda sobre el casco del yate. Ya Maelcum estaba subiendopor los anillos, izándose con la mano izquierda, la Remington en la derecha. Llevaba unosholgados y sucios pantalones militares, chaqueta de nailon verde sin mangas y un par deandrajosas zapatillas de suela rojo brillante. El túnel se sacudía ligeramente cada vez quetrepaba a otro anillo.Las hebillas del improvisado atado de Case se le hundían en el hombro por el peso de laOno-Sendai y la estructura del Flatline. Ahora solo sentía miedo, un pavor generalizado. Loapartó, obligándose a recordar el discurso de Armitage sobre el huso y Villa Straylight.Comenzó a subir. El ecosistema de Freeside tenía límites, no era cerrado. Sión era un sistemacerrado, capaz de funcionar durante años sin la introducción de materiales externos. Freesideproducía aire y agua, pero dependía de los constantes suministros de comida, del sostenidoaumento de nutrientes terrestres. La Villa Straylight no producía nada en absoluto.-Hombre -dijo Maelcum en voz baja-, sube aquí, a mi lado. -Case se inclinó de costado en laescalerilla circular y subió los últimos anillos. El corredor terminaba en una compuertapulida, ligeramente convexa, que medía dos metros de diámetro. Los miembros hidráulicosdel tubo desaparecían en unos compartimientos flexibles dispuestos en el marco de laescotilla.-Bueno, ¿entonces qué...?Case cerró la boca en cuanto se abrió la escotilla y una leve diferencia de presión le arrojóun chorro de arenisca a los ojos.Maelcum se acercó a gatas al borde, y Case oyó el menudo ruido metálico del seguro de laRemington. -Eres tú quien tiene prisa, hombre... -susurró Maelcum, agazapado. Case loalcanzó.La escotilla estaba en el centro de una cámara redonda y abovedada, pavimentada conbaldosas azules antideslizantes. Maelcum le dio un codazo a Case y señaló un monitor en unapared curva. En la pantalla, un hombre alto y joven con las facciones de los Tessier-Ashpoolse cepillaba las mangas de un traje oscuro. Estaba junto a una escotilla idéntica, en una salaidéntica. -Lo lamento mucho, señor -dijo una voz desde una rejilla del centro de lacompuerta. Case miró hacia arriba.- Lo esperaba más tarde, en el muelle axial. Un momento,por favor. -En el monitor el joven movió la cabeza con impaciencia.Maelcum se volvió rápidamente, pistola en mano, cuando la puerta se abrió, deslizándosehacia la izquierda.Un euroasiático de corta estatura y vestido con un mono anaranjado salió y los miró conojos saltones. Abrió la boca, pero no dijo nada. La cerró. Case miró el monitor. En blanco.-¿Quién? -alcanzó a decir el hombre.141