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mapas y láminas (lamentablemente, este trabajo nunca se llevó a cabo) 173 . Al leer la
relación de Wolf sobre estos dos viajes, es evidente su gran admiración por Charles
Darwin; el “naturalista observador más agudo de nuestro siglo” a quien “fue reservado
hacer conocer en el mundo científico aquel Archipiélago singular, que en el mismo
grado llamó la atención a los geógrafos, botánicos y zoólogos”. Dentro de este contexto,
Wolf confiesa “que las relaciones de Darwin fueron el estímulo principal” de sus dos
viajes a las islas, “creyendo con fundamento que esas islas en que él en pocas semanas
hizo tantas observaciones importantísimas, debían ofrecer al naturalista un campo
inmenso” (Wolf, 1887:5).
Así, desde Guayaquil logra financiar su proyecto con los recursos económicos
que consigue luego de dar “diez conferencias científicas populares, con gran aplauso en
Guayaquil” (Martínez, 1994: 270). Finalmente, el 1 de agosto de 1875, 5 días antes del
asesinato de García Moreno, Wolf se embarca desde Guayaquil con rumbo a Galápagos
en el buque del señor Valdizán 174 . Sobre las islas Galápagos, dice en su Geografía que
fueron introducidas en el “mundo científico” por Darwin, “cuyas noticias de su flora,
fauna y geología llamaron en alto grado la atención de los naturalistas”. Y se pregunta:
“¿quién no lee con interés sus descripciones de aquellas islas volcánicas, en que miles
de cráteres se han acumulado en un espacio relativamente pequeño, de los interesantes
géneros de plantas y animales, que no se encuentran en ninguna otra parte del mundo, y
de que algunos recuerdan las antiguas épocas geológicas?”. Finalmente afirma que
“varios naturalistas han visitado después de Darwin las islas de Galápagos”, pero
ninguna ha realizado “una exploración sistemática de todas (…) bajo todos los puntos
de vista científicos” (Wolf, 1975: 517-8).
173
Wolf afirma que su intención fue escribir una obra completa sobre las islas Galápagos, “acompañada de
mapas y láminas”. “Pero otras ocupaciones más urgentes retardaron la ejecución del proyecto, y fuera de
algunos fragmentos, publicados en los periódicos científicos de Europa, mis apuntes y colecciones
quedaron sepultados debajo del polvo de los años. Faltándome hoy más que nunca el tiempo necesario, y
hasta el entusiasmo que dan las impresiones frescas, creo difícil que salga jamás la obra tal como la había
proyectado, y tengo que limitarme en este informe modesto a un resumen general del mis observaciones,
que contribuya a hacer conocer las interesantes islas Galápagos al público, sin entrar en las especialidades
de su historia natural” (Wolf, 1887:3).
174
El señor Valdizán era propietario de una hacienda en la isla Floreana, donde se hospedó Wolf varias
veces. Esta hacienda fue uno de los pocos lugares en el archipiélago donde existió terreno cultivable para
la agricultura: “Me sorprendió la gran fertilidad de este terreno y facilidad con la que se habían aclimatado
los vegetales de las zonas templadas al lado de los de la zona cálida”. Sin embargo, Wolf lamenta que 3
días después de su salida del archipiélago (en Julio de 1878) su amigo Valdizán “fue asesinado
alevosamente (…) por sus propios peones”. Después de este incidente, la hacienda y toda la isla
fueron abandonadas (Wolf, 1875: 532).
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