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Medio Oriente. De hecho, refiriéndose a estas regiones del mundo, Said (1978) destaca
que existió una fuerte intención de apropiación imperial ligada a procesos de
imaginación geográfica desde Europa. En este sentido, la suma de especulaciones sobre
territorios lejanos, permitió llenar los espacios en blanco de los mapas imperiales. Esta
utilidad de la geografía para el proyecto imperial estuvo en el origen de la
multiplicación de sociedades geográficas en Europa durante el siglo XIX que tuvieron,
como parte de sus objetivos, la exploración y apropiación intelectual de varias partes de
Asia, África, el Medio Oriente y América. Pero en la misma época, América Latina se
encontraba en un momento distinto dentro de la experiencia colonial-poscolonial.
Comparado con África y gran parte de Asía, América Latina tiene una larga historia
poscolonial por lo que las imaginaciones visuales y discursivas de su espacio han sido
elementos cruciales en el desarrollo de sus estados poscoloniales (Radcliffe, 1996: 25).
Por esta razón, las sociedades geográficas europeas y el proyecto geográfico colonial
fueron sustituidos por un proyecto geográfico nacional desencadenando una serie de
dinámicas que para Qayum (2002: 298) pueden concebirse bajo la noción de
“colonialismo interno”. Los proyectos geográficos latinoamericanos fundan un nuevo
tipo de deseo de conquista (de la población indígena, de la tierra, de los recursos, de las
fronteras) dentro de una visión de expansión del poder nacional. Así, a medida que el
proyecto nacional se lanza a empujar hacia atrás las fronteras externas a través de la
incorporación, muchas veces imaginaria, de las regiones periféricas, su “lógica
colonial” intrínseca intenta superar las fronteras internas a partir de la domesticación de
regiones y poblaciones indígenas extrañas y poco asimiladas; es el caso de la debatida
“ecuatorianidad” de los salvajes de la selva que discutimos anteriormente. Se da
entonces la reproducción de una relación colonizador-colonizado dentro de la República
como parte de una deseada conquista efectiva del territorio. Como hemos afirmado a lo
largo de este estudio, dentro del contexto latinoamericano la expansión de la geografía
debe ser estudiada como un campo de conocimiento poscolonial (Qayum, 2002: 277-
278).
Ahora, vale la pena plantear la pregunta de cuán excepcional es el caso de
construcción del territorio ecuatoriano frente a lo que sucede en otras naciones de
América Latina. ¿La estabilidad territorial es algo común en la región, como lo plantea
Demelas (2010), o es el problema del territorio, tanto en la imaginación como en la
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