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A pesar de que no logra publicar su estudio completo sobre las islas Galápagos,
uno de sus más grandes aportes fruto de estos viajes es la descripción detallada de la que
ahora llamamos la corriente de Humboldt y de sus consecuencias 175 . De hecho, afirma
que Humboldt fue “el primero que estudió la temperatura baja y la dirección de la
corriente del mar que baña las costas del Perú, y que reconoció un influjo marcado de
ella sobre la temperatura baja del litoral; pero no sacó las últimas consecuencias de su
descubrimiento, no explicando la aridez del clima directamente de la corriente” (Wolf,
1975: 427). Y en este punto discute una vez más con Villavicencio quien “teme, que el
Ecuador occidental se convierta poco a poco en un desierto” 176 . Y concluye que “este
temor es infundado, como lo demuestra la experiencia de los últimos decenios, en que
hemos tenido inviernos muy fuertes. La razón alegada no merece refutación. Mientras
que no cambien las corrientes del mar su curso, se conservará en las costa ecuatoriana el
estado actual respecto a las estaciones” (Wolf, 1975: 443). Por último, exclama:
La influencia del mar en el clima litoral es tan grande, que sin hesitación
afirmo: extended la corriente antártica con su temperatura baja, hasta el
golfo de Panamá y pronto se convertirá la costa del Ecuador y Colombia
en un desierto parecido al peruano; y al revés: dad a las costas peruanas el
mar trópico con su temperatura normal y pronto se cambiará el aspecto de
su litoral y Cordillera occidental, cubriéndose con una vegetación
vigorosa, en consecuencia de las lluvias solsticiales regulares (Wolf, 1975:
429).
De la relación de Wolf con Darwin podemos sacar dos conclusiones. En primer lugar, es
evidente el estímulo intelectual que provoca la lectura de las obras de Darwin en Wolf, a
tal punto que uno de los cambios más significativos de su vida (la separación de la
orden jesuita) fue en parte provocado por esta sensibilidad. Las investigaciones de
Darwin también abren un espacio de oportunidad para Wolf quien tiene la suerte de
encontrarse cerca de las islas Galápagos como para darse el lujo de hacer dos viajes
científicos. Este hecho posiciona a Wolf en un lugar privilegiado dentro de la
comunidad científica europea en la cual el debate sobre el darwinismo está en pleno
175
Ver Gunther (1936) para una explicación de la historia de los descubrimientos científicos en relación
con la corriente de Humboldt.
176
Sobre este punto, Wolf coloca una cita textual de Villavicencio: “(Geogr., pág. 133) de algunos años a
esta parte se observa, que en los países litorales va desapareciendo lentamente la estación de las lluvias, y
de presumir es, que llegará el día en que las costas del Ecuador sean tan secas y estériles, como lo son las
del Perú. La causa de este fenómeno es, sin duda, la variación de la oblicuidad de la elíptica, la cual,
siendo cada día menor, va haciendo desaparecer poco a poco la diferencia de las estaciones” (Wolf, 1975:
429).
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