www.flacsoandes.edu.ec

cartas con Sir William Jackson Hooker, director del jardín botánico de Kew (Londres).
Esta colección se conserva en el herbario de Kew y se compone de más de 50 cartas
escritas entre1829 y 1869, cuyo principal objetivo es la descripción detallada de nuevas
plantas encontradas por Jameson junto con el envío de las respectivas semillas para el
jardín botánico de Londres.
Esta larga y sostenida relación con el jardín botánico de Kew pone en evidencia
uno de los motivadores más fuertes del trabajo de Jameson que, a su vez, refleja la ética
científica de la época: la posibilidad de entender y representar la naturaleza a través de
un afán de inventario y de colección. De esta forma, cuando Jameson desciende por
primera vez por la vertiente oriental del Pichincha y penetra los bosques hasta llegar a
los bancos del río Napo, se enorgullece de su hazaña porque le permitirá aumentar
“unas pocas especies nuevas al gabinete del naturalista” (Jameson, 1858:337, traducción
desde el inglés es mía). Así, bajo el marco del gabinete, del jardín botánico, del museo y
de toda forma de “naturaleza representada” (Pimentel, 2003: 147), se consolida una
nueva manera de conocer el mundo que se basa en objetos que se observan, que se
miden y que se ordenan (Pimentel, 2003: 177).
Esta es justamente la influencia que tiene Jameson sobre su joven estudiante.
Villavicencio aprende a observar metódicamente la naturaleza, a tomar notas
minuciosas y a formar extensas colecciones. Así, encontramos que el 20 de septiembre
de 1840, el mismo año que ingresa a la Universidad y conoce a Jameson, Villavicencio
ya escribe una carta al director del jardín botánico de Kew, William Hooker, enviándole
su primera colección y ofreciendo sus servicios. A continuación transcribimos una
traducción de la carta desde el francés (Villavicencio, 1840):
Señor,
Me tomo la libertad de escribir a usted para ofrecerle mis pequeños
servicios. Ubicado en una región totalmente distinta a la suya, creo que es
posible que encuentre aquí plantas que le podrían interesar. En este
momento solo le envío una colección muy pequeña, porque no hace mucho
tiempo que he comenzado el estudio de la Botánica, y porque la mayoría
de las plantas están sin flor. Pero le ofrezco enviar próximamente
esta correspondencia se guarda en la biblioteca del Gray Herbarium en Harvard. Esta colección contiene
220 cartas dirigidas a Jameson desde 1827 hasta 1869. El análisis de este conjunto de cartas sería una
contribución muy valiosa.
.
33