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su función como documentos de precisión (Raj, 2007: 82-83). Este estudio se centra en
las contradicciones y tensiones de esta conciencia híbrida. Siguiendo las pistas de
Cañizares-Esguerra (2001) intentaremos hacer una historia de la credibilidad y
autoridad del conocimiento geográfico del Ecuador a lo largo del siglo XIX.
Mapas del Ecuador: una genealogía
Teodoro Wolf (1975: 617) define los “mapas del Ecuador” como las “cartas geográficas
que comprenden todo el territorio de la República y que han sido publicadas”. De
manera cronológica, se puede categorizar estos mapas en cuatro grupos. En primer lugar
(1) encontramos los mapas de la época colonial; luego (2), los mapas del interludio
grancolombino; en tercer lugar (3) los mapas republicanos antes de la
institucionalización de las ciencias geográficas; y en cuarto lugar (4), los mapas
producidos a partir de 1928, año desde el cual el Instituto Geográfico Militar es la
institución oficial para la producción de mapas del Ecuador (Radcliffe, 1996: 26).
De los mapas coloniales Wolf (1975) destaca tres (Fritz, 1707; La Condamine,
1745 y Maldonado, 1750) 2 . El “mapa más antiguo y algo detallado que poseemos del
territorio de la actual República del Ecuador” es el del Padre Samuel Fritz 3 ; impreso en
Quito en 1707. El segundo mapa es el de La Condamine 4 , que comparte el objeto del
mapa de Fritz de “precisar el curso del río Amazonas desde Jaén de Bracamoros hasta
su boca” (Wolf, 1975: 617). “Pocos años después del pequeño mapa (de la Condamine),
continúa Wolf (1975: 618), salió a la luz el grande de Maldonado 5 ”, que considera una
obra fundamental para la geografía moderna del Ecuador.
De los mapas del período grancolombino, Wolf (1975) destaca dos (Humboldt,
1825 y Restrepo, 1827). La “Carta general de Colombia”, grabada en Paris en 1825, es
la hoja 22 del gran “Atlas geográfico y físico del Nuevo Continente” de Humboldt.
2
No menciona el Mapa de la Provincia de Quito y de sus Misiones del P. Juan Magnin (1740), ni el
Mapa de la Provincia de Quito de los PP. Brentan y de la Torre (1751), ni el Mapa de la Audiencia de
Quito por Alceso y Herrera (1766), ni el Mapa de la Audiencia de Quito de F. Requena (1779), ni el
Mapa General del Quito Propio del P. Juan de Velasco (1789), ni el Mapa del Distrito de la Real
Audiencia de Quito de F. Requena (1781). Ver Latorre (1988).
3
“Cours du fleuve Maragnon, autrement dit Amazones, par le P. Samuel Fritz Missionaire de la
Compagnie de Jesus”.
4
“Carte du cours du Maragnon ou de la grande riviere des Amazones, dans sa partie navigable depuis
Jaen de Bracamoros jusqu´a son embouchure, et qui comprend la Province de Quito et la cote de la
Guiane depuis le Cap de Nord jusqu´a Essequebé: levée en 1743 et 1744, et assujettie aus Observations
Astronomiques par Mr. De La Condamine de L´Ac. R. des Sc.”.
5
“Carta de la Presidencia de Quito y de sus adyacentes”.
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