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colonia. Como vimos en la sección anterior, Balbi resalta una nueva posibilidad de ver,
y por ende conocer (Reybaud, 1839), espacios que antes estaban ocultos. Villavicencio 55
coincide con Balbi y afirma que “la metrópoli, durante su larga dominación, no solo
impidió la propagación de algunos conocimientos que podían poner en peligro su
autoridad, sino también se mantuvo indolente i jamás pensó promover las ciencias entre
sus colonos”. En este contexto, “la Independencia abrió la puerta a la civilización” y, a
pesar de la inestabilidad política 56 , Villavicencio considera que “se avanza
notablemente; i el Ecuador independiente, adelanta dejando atrás esa época en que la
férula peninsular nos cubría con un espeso manto de tinieblas” (Villavicencio, 1984:
177 – 179). En este sentido, una forma de entender la nación frente a la ciencia
universal es que, en comparación con la colonia, las nuevas naciones se convierten en
una garantía y una condición de posibilidad de la ciencia universal.
Así, esta apertura de los nuevos Estados independientes a la ciencia permite a
europeos como Jameson 57 y Osculati 58 inventarse como científicos en tierras remotas
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Villavicencio considera que “si los conocimientos científicos en el Ecuador no han llegado a la altura a
que se encuentran en los países civilizados de Europa, este atraso debe atribuirse al régimen colonial (…) i
al carácter fanático de nuestros conquistadores” (Villavicencio, 1984:178).
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“Las guerras intestinas que se siguen a toda transición política, los continuos disturbios que ocasiona la
ambición, la poca cultura de algunos gobernantes, i sobre todo la poca protección que el gobierno ha
prestado a esta vida de las naciones, son las causas primordiales de que las ciencias no hayan llegado a la
altura que debía esperarse del vigor, aptitudes i consagración de los ecuatorianos” (Villavicencio,
1984:179).
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A propósito de la publicación de la principal obra de Jameson Synopsis Plantarum Aequatoriensium,
se publica el 17 de Julio de 1869, en el Atheneum de Londres, la siguiente nota: “este pequeño volumen
sin precedentes demanda más que un comentario de paso de los cultivadores de la botánica y la
horticultura, ya que trata de una flora de inmensa belleza, variedad e interés, y que desde el trabajo de los
Ilustrados Españoles, Ruiz y Pavón, y de los aun más ilustrados Bonpland y Humboldt, no ha recibido un
tratamiento sistemático en las manos de un botánico. El autor, Dr. William Jameson, es profesor de
Botánica en la Universidad de Quito, y ha trabajado por 40 años incesantemente en la flora de su país
adoptado, con una dedicación, inteligencia y energía muy admirables, extendiendo sus exploraciones más
allá de los pantanos húmedos y pestilentes de la costanera hasta los nieves perpetuas del Chimborazo,
Pichincha y Cotopaxi, y, enriqueciendo los jardines y museos de Europa, y especialmente de Gran
Bretaña, con sus descubrimientos. (…) Reconocemos el esfuerzo del Gobierno ecuatoriano en asumir el
costo de publicar esta obra, el primer trabajo botánico impreso en Quito (…) estos pequeños volúmenes
(…) no solo que forman el inicio de un trabajo muy importante, sino que están muy bien hechos, y darán
al Dr. Jameson un lugar muy distinguido entre los botánicos contemporáneos”.
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