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no haber enunciado su “opinión sobre la línea divisoria del Perú y la Nueva Granada,
por el Oriente, en la carta (y) explicar las razones que (le) asistían para fijar tales o
cuales límites a este país” (Villavicencio, 1958: 11). A propósito de la demarcación de
límites, el único comentario que hace Villavicencio en su mapa y su Geografía es que se
ha apartado de lo “que comúnmente adoptan las cartas extranjeras (…) y los antiguos
derechos territoriales del Ecuador” y le “ha parecido más racional” señalar un sistema
de demarcación que armonice con “las necesidades impuestas por la naturaleza”,
dejando “a cada país limítrofe el uso de las tierras y aguas que le son indispensables”
(Villavicencio, 1958:12).
Pero en 1858, Villavicencio anuncia la necesidad de “contener los avances de la
ambición de los vecinos”, quienes a través de las “prevenciones 89 del Ministro de una de
las naciones limítrofes han ajitado” el debate. Es así que el autor se propone “esclarecer
de una vez la verdadera estensión” del territorio ecuatoriano. Cabe resaltar la
concepción de Villavicencio del territorio del Ecuador: lo califica como indefenso y
como víctima de reiteradas usurpaciones (Villavicencio, 1958:12). En este contexto, su
folleto sale a la luz con un carácter reivindicatorio que busca reclamar derechos que se
han perdido. Esta posición, como veremos más adelante, es muy similar a la que toma
Enrique Vacas Galindo casi 40 años más tarde, pero está absolutamente ausente en los
escritos de Teodoro Wolf. Al escribir este folleto, Villavicencio considera que su
opinión es la de un “ciudadano sin pretensiones que solo indica a los gobiernos, sin
arrogarse facultades, lo que es natural y provechoso para el más pronto arreglo de una
odiosa cuestión” (Villavicencio, 1958:12). Esta posición del autor es radicalmente
diferente a la que tomará Wolf años más tarde en calidad de geógrafo de estado.
La discusión central del folleto gira en torno del problema de los terrenos
baldíos 90 . Villavicencio se propone dar información a propósito de las bases territoriales
89
En la edición de 1858 Villavicencio habla de las “odiosas y mezquinas prevenciones del Ministro”
(Villavicencio, 1858: 4).
90
Durante la década de 1850 se pusieron de relieve los desacuerdos entre Ecuador y Perú respecto a su
soberanía territorial. En 1857, un año antes de la publicación del mapa de Villavicencio, el Perú protestó
cuando Ecuador suscribió un tratado con sus acreedores para la liquidación de la deuda externa en el que
se acordaba la cesión a una compañía inglesa de grandes extensiones de territorio en la Costa y en la
Amazonía (esta deuda respondía a los préstamos obtenidos en Inglaterra para financiar las campañas
independentistas: en 1834 se reunieron los representantes de Colombia y Venezuela, para discutir el
reparto de la deuda total entre los países surgidos de la Gran Colombia. En ausencia de un representante
del Ecuador, se asignó a este país el pago de un 215% del total adeudado, lo que correspondía a
22.230.631,64 pesos; ver Ayala Mora, 1990: 159 – 160, y Flores Jijón, 1890). La cuestión suscitó una
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