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fuerzas del individuo quien en nadie más debía encontrar los recursos para soportar
tantas fatigas, para superar los riesgos” (Osculati, 2000:18-19).
El 20 de Julio de 1847 Osculati llega a Archidona y se dirige, por
recomendación de Jameson 27 a quien conoció en Quito, “al tambo donde desde hace
varios meses vivía el doctor Villavicencio” (Osculati, 2000:92). En esa época, el
gobernador de Quixos 28 era Clemente Guerrero quien residía también en Archidona
junto con 6 justicias y oficiales. De hecho, Villavicencio hace su primera exploración al
Oriente en 1846 y se instala en Archidona (Arauz, 1957: 329). Los detalles de este viaje
se han conservado a través de dos cartas escritas por Villavicencio desde el Napo y
dirigidas al Presidente Vicente Ramón Roca (4 febrero 1847 y 20 abril 1847),
haciéndole conocer sus observaciones sobre la geografía, historia natural y organización
política de esas regiones distantes. Esta correspondencia podría sugerir que el viaje y la
permanencia de Villavicencio en el Oriente responden, desde un inicio, a intereses
estatales. Villavicencio describe sus actividades en esta época como las de “naturalista y
geógrafo” (Villavicencio, 1858: 26).
cruzarlo en su zona más ancha, para finalmente llegar a algún puerto del Atlántico del gran Pará,
provincia del Imperio Brasileño” (Osculati, 2000:18-19).
27
Osculati llega a Quito el 27 de Abril de 1847 y al día siguiente de su llegada fueron a saludarle el
ministro inglés M. Koope y el doctor Jameson, quienes sabiendo que provenía de los Estados Unidos y la
Nueva Granada, deseaban tener noticias de aquellos lugares. Osculati comenta que, por tales
circunstancias, se hicieron más frecuentes sus visitas y más estrecha su amistad, y todos pusieron manos a
la obra para facilitarle “el desastroso viaje que decidiera emprender”; de tanta benevolencia, afirma
Osculati, “yo no puedo sino hacer pública mi gratitud” (Osculati, 2000: 38). Osculati se expresa con
mucha admiración al hablar de Jameson: “este célebre botánico inglés establecido desde hace muchos
años en Quito, además de ejercer su profesión de médico es también director de la Casa de la Moneda y
profesor de química y botánica en la universidad. Mediante sus numerosas excursiones en las distintas
regiones ecuatoriales, y especialmente en los volcanes Chimborazo, Cotopaxi, Cayambe, Antisana, logró
completar la flora de este país. Todos los años hace importantes envíos al huerto botánico de Londres de
los duplicados de sus recolecciones, en las cuales, en su honor muchísimas especies nuevas fueron
designadas con su nombre” (Osculati, 2000: 61).
28
Jameson (1858:345) es muy crítico en relación con la función del Gobernador del Napo. En el reporte
sobre su viaje al Napo en 1858 afirma lo siguiente: “el gobernador del Napo recibe su cargo cada 4 años,
bajo el pomposo nombre de Gobernador de Oriente. Del tesoro público recibe un salario de 700 dólares,
pero este monto no sería suficiente si no fuera permitido el tráfico de Indios, el cual, en su posición
oficial, puede hacer excluyendo a todos los otros (…). Una vez instalado en su cargo, junta a todos los
Indios que residen en su jurisdicción, y les distribuye varios artículos comprados en Quito, tales como tela
de algodón, agujas, hilo, etc.. obligándoles a presentar a cambio polvo de oro. Esto sería justo si la
compensación de los artículos se haría en función de una proporción que responda al valor de la mercancía
distribuida. Un Indio, por ejemplo, recibe 5 yardas de tela de algodón (…) y paga a cambio un castellano,
cuyo valor es cuatro veces más alto. (…) De esta forma, ese Gobernador, al terminar el tiempo de su
cargo, logra acumular 6000l o 8000l, una fortuna muy significativa en este país” (La traducción es
mía desde el inglés).
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