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Un segundo tipo de crítica presente en la Geografía de Wolf muestra una faceta
interesante del científico porque evidencia su reacción frente a las críticas que él mismo
recibe de su trabajo y las teorías que desarrolla. Es el caso de la pelea con Hermann
Karsten 206
que según Wolf se inicia en 1873 cuando se “atrevió” a atacar sus
“disparatadas teorías volcánicas”. A partir de ese momento – reclama Wolf - el señor
Karsten “no pierde ocasión de contradecirme, y de hacer sospechosas mis
observaciones” 207 . La pelea de Wolf responde a la falta de argumentación científica con
la que Karsten critica sus teorías: “también le parece improbable, que el mercurio de
Azogues provenga de la arenisca. ¿Por qué? ¿Acaso solamente porque a mí me pareció
probable?” (Wolf, 1975: 403). Wolf refuerza su crítica a la posición de Karsten
apoyándose en el trabajo de uno de sus discípulos, Augusto Martínez:
El señor Augusto N. Martínez describió esta erupción en algunos artículos
(erupción del Tungurahua 11 enero 1886) publicados en “La Nación” de
Guayaquil en el año citado. En lo esencial no se distinguió de las grandes
erupciones del Cotopaxi, y de nuevo dio al suelo con la teoría de Karsten,
y con la opinión de que los volcanes modernos del Ecuador no arrojen lava
líquida (Wolf, 1975: 403).
Ahora, un tercer elemento de crítica en su Geografía tiene que ver con la enorme
producción literaria de los viajeros europeos que visitan tierras americanas. En este
Velasco: “Es de sentir que Velasco no nos indica las fuentes, de que ha tomado esas noticias de la
geografía antigua, para poder distinguir lo que hay de positivo de lo que él añadió de su propia fantasía, a
la cual en su Historia dio riendas sueltas demasiadas veces, como se sabe” (Wolf, 1975: 549).
205
“Los indios de la Región oriental son del todo distintos de los que acabamos de describir (los indios
de la sierra), y el señor Villavicencio no debía unir los del Napo y de Canelos con la “familia de los
Quitus”, sólo porque hablan el quichua (Geogr. Pág. 168); pues, como he dicho en otro lugar, han
recibido este idioma muy tarde por los misioneros (…) la mejor y más detallada descripción de ellos, así
como de los demás pueblos de la región oriental, se encuentra en la Geografía de Villavicencio (págs..
169-350), de cuya fuente ha tomado también el señor Cevallos (VI, págs.. 160-174)” (Wolf, 1975: 581).
206
Naturalista alemán (1817-1908) que viaja por Colombia y Ecuador entre 1852 y 1854 y publica en
1886 su obra Géologie de l'ancienne Colombie Bolivarienne, Vénézuéla, Nouvelle Grenade et Equateur.
(Berlín: R. Friedlander and Sohn).
207
“Dice que yo por error he tomado las galerías subterráneas de Huaizhun (que él nunca ha visto) por
minas; las llama antiguas canteras, de donde talvez se ha sacado material de construcción (¡) (H.
Karsten, Geólogos de l´ancienne Colombie Bolivarienne, pág. 45). ¡Como si yo no podría distinguir una
cantera de los antiguos trabajos de minería, tan característicos, que los españoles han ejecutado en los
siglos pasados en las provincias del Azuay y de Loja (Zaruma), y de que he visitado muchísimos¡ ¿Por qué
el señor Karsten rechaza aquí la tradición constante, apoyada esta vez por la existencia de las minas
antiguas, cuando con tanta facilidad cita las tradiciones y lo que le contaron los naturales del país, siempre
que se trata de apoyar sus propias opiniones, por más contrarias que sean a una observación exacta?”
(Wolf, 1975: 403).
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