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abandonada por el hombre sin cubrirla con una planta, ni una hoja sin un insecto”
(Martínez, 1998: 160). Esta vida que no se puede entender sino en función del fantasma
de la muerte 326 .
Así, Martínez narra a través de la mirada de Luciano y Salvador para describir
esta “parte del territorio ecuatoriano” (Martínez, 1998: 165). De hecho, ambos
personajes “conocían una población de tierra caliente (…) por primera vez en su vida,
(…) ambos estaban habituados a la calma y silencio de las de la Sierra, por lo cual todo
les era nuevo y de sabor exótico” (Martínez, 1998: 161). Martínez recurre
intencionalmente a estas miradas de asombro como fuentes primarias de su descripción
de la Costa, probablemente porque sus lectores compartirían esta novedad con los
jóvenes personajes. Esta mirada nueva, esta sensación propia de la primera vez que se
observa algo, deja siempre al observador absorto, “sin perder nada de los mil detalles”
de esta nueva naturaleza de los trópicos” (Martínez, 1998: 165). De esta forma, esta
sensación de sorpresa que experimentan los dos personajes permite describir un paisaje
y unas escenas “anormales” que contrastan con “las calmadas y silenciosas poblaciones
serranas” (Martínez, 1998: 168).
Dentro de las numerosas descripciones del paisaje y costumbres de la costa,
llama la atención el énfasis geológico en la descripción de la llegada a Guayaquil
navegando por el río Babahoyo. Esta es una clara influencia de la lectura de la obra de
Wolf:
Las orillas quedan a gran distancia del vapor que sigue afanoso la lucha
con la creciente que ha principiado ya. La cordillera de Chongón, a la
derecha, cubierta de árboles agostados, y a la izquierda los cerros de
Durán, indican que allí termina el último oleaje pétreo que conmovió la
Costa en las épocas geológicas. Al fondo de esa antesala de cerrillos de
redondas cumbres, y como saliendo de las aguas del río, asoma Guayaquil
(Martínez, 1998: 167).
Martínez centra gran parte de su historia en los alrededores de Guayaquil; la ciudad que
huele a cacao, “a gas de alumbrado, a bodega repleta, a lodo de estanque, a sudor de una
población atareada y alegre que todo lo hace a la carrera y gritando” (Martínez, 1998:
326
“Pero esa misma potencia que fecunda en una noche la semilla confiada a la tierra, esa misma lujuria
que hace crecer a las plantas a la vista del hombre y cubre de un cortinaje de inmensas hojas un árbol
decrépito, engendra también esas miríadas de seres invisibles que en su afán de vivir, matan en poco
tiempo al hombre robusto y al árbol colosal” (Martínez, 1998: 201).
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