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selección y adaptación de discursos europeos sobre América en un afán de crear
estados, naciones y territorios autónomos, independientes y decolonizados.
Nacionalismo y ciencia
En este trabajo fue muy importante la discusión sobre el nacionalismo (o la
particularidad) y la ciencia (o la universalidad). Queremos hacer algunas
puntualizaciones al respecto. En la última parte del siglo XIX, que es el periodo en el
que nos hemos concentrado, la ciencia es considerada como un elemento primordial del
progreso y es un requisito irrenunciable para concebir las naciones (Tenorio, 1998:
173). Pero, como afirma Tenorio (1998:14) se entiende la ciencia como una “forma
paranacional, natural y objetiva” de la producción y conocimiento humano. Así, a pesar
de que es producida en diferentes escenarios nacionales, la ciencia se considera
universal; “una forma de conocimiento libre de contextos nacionalistas” (Tenorio, 1998:
173). De esta manera, se define una dinámica entre la ciencia y el nacionalismo donde
existe una tendencia de marcar todo conocimiento en un formato científico, en medio de
un consenso paranacional sobre la efectividad de este conocimiento. Esta tendencia se
refleja claramente en el trabajo de los geógrafos que hemos analizado ya que intentan,
de diversas maneras, proyectar su trabajo local en función de un horizonte universal de
conocimiento que es el que justifica sus esfuerzos. La ciencia es abanderada de un
discurso universal mucho más que de un discurso nacional.
Esta tendencia cambia radicalmente en el transcurso del siglo XX donde se
instala un enfoque de tipo nacionalista mucho más fuerte. La manera en que se trata el
aporte del mapa de Pedro Vicente Maldonado es un claro ejemplo de este cambio 354 . De
hecho, Maldonado no aparece más que citado como una fuente de información, dentro
de las geografías que hemos analizado. No se encuentran las evidencias de la figura de
Maldonado como un gran héroe nacional en el desarrollo del discurso cartográfico en el
siglo XIX. Al parecer, este rescate de Maldonado es parte de un discurso geográfico
nacionalista propio del siglo XX. De hecho, al hacer una genealogía de la geografía
ecuatoriana, llama la atención que Terán (1990), que es un geógrafo del siglo XX, no
hace ningún énfasis en la influencia de los geógrafos europeos. El autor trata de
354
Agradezco las reflexiones de Sarah Radcliffe que me dieron luces sobre este tema.
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